Спирохеты

Клетки этой немногочисленной группы микробов имеют форму тонких штопорообразных извитых подвижных нитей, длиной 7-200 мк с поперечником 0,3-1,5 мк. Спирохеты имеют центральную эластичную нить, которая спиралеобразно окружена как бы намотанной на ней длинной лентой протоплазмы. Клеточной оболочки, в отличие от спирилл, они не имеют, ядро недифференцированное. Движение обусловливается сократимостью протоплазмы и эластичностью скелетной нити, у некоторых видов при электронной микроскопии находят жгутики.

Спирохеты занимают промежуточное положение между бактериями и простейшими. Они имеют черты сходства и различия с теми и другими. С бактериями их сближает спиралевидная форма, недифференцированное ядро. С простейшими их сближает отсутствие клеточной жесткой оболочки, активность и гибкость тела, наличие осевой нити, рецидивирующее течение (в виде приступов) вызываемых ими заболеваний. Н. А. Красильников относит спирохет к отдельному классу бактерий. Другие авторы видят больше сходства у них с простейшими.

Лучше других изучены спирохеты, вызывающие заболевания человека - сифилис, возвратный тиф, инфекционную желтуху и др. Необходимо отметить, что заражение возвратным тифом происходит не непосредственно от больного человека, а при помощи переносчиков; вшей, клещей.

В природе наиболее широко распространен род лептоспир. Их носителями являются разные дикие и сельскохозяйственные животные. Зараженные их выделениями (мочой) вода и пищевые продукты служат источником заражения человека лептоспирозной водной лихорадкой и инфекционной желтухой.

Сапрофитные непатогенные спирохеты встречаются в водоемах, болотах, кишечнике человека и животных. При плохом уходе за зубами у людей часто появляется в зубном налете зубная спирохета.