Действие принципа приоритета ограничено определенными пределами. Эти ограничения связаны с правилами установления исходных пунктов (дат), присвоения названий таксонам в зависимости от их ранга, исключения некоторых групп названий из рассмотрения при решении вопроса о приоритете, а также с процедурами сохранения (консервации) и отвержения названий.