6.4. Синонимы и синонимика

Два или более названий, которые считаются относящимися к одному и тому же таксону, называются синонимами. Согласно принципу приоритета, только один из всех синонимов может быть названием, под которым таксон должен быть известен. Обычно это наиболее ранний (старший) синоним. В этом случае более поздние (младшие) синонимы составляют то, что называется синонимикой признанного названия таксона. При использовании таксономических работ важно ясно различать названия, признанные правильными, или действительными (валидными), и те названия, которые приводятся в синонимике. Обычно их отделяют друг от друга тем или иным способом; кроме того, синонимам может предшествовать сокращение "syn". К сожалению, не всегда ясно указывается, какое название следует считать правильным, а какие составляют синонимику; при решении этого вопроса исследователь должен проявлять осторожность.

Современное таксономическое исследование переводит в синонимику многие названия различных видов, которые раньше применялись как правильные. Этот часто встречающийся избыток названий таксонов возник в основном по двум причинам: из-за отсутствия осведомленности о ранее опубликованных названиях или вследствие недостаточного определения пределов изменчивости, которая может существовать внутри вида. Многим формам или расам одного вида были даны разные названия видового ранга. Нередко это было результатом отсутствия достаточного количества образцов, особенно тропических организмов. В наши дни, когда материал более доступен и имеются более благоприятные возможности для полевых и экспериментальных исследований, можно лучше определить границы видов. Существующие в настоящее время средства общения и международные таксономические ассоциации также уменьшают вероятность многократного описания одного и того же таксона под разными названиями, хотя и сейчас еще нелегко быть в курсе всей современной литературы, несмотря на наличие компьютерных систем и служб информации.