От составителей

Известный популяризатор естествознания, доктор биологических наук профессор Валериан Викторович Лункевич, как и вся передовая интеллигенция конца XIX - начала XX века, стремился передать свои знания широким массам. Молодежь той эпохи создавала кружки самообразования, устраивала народные чтения и воскресные школы. Но все это не могло получить широкого распространения в царской России. Даже популярные книги по естествознанию были запрещены для земских и церковно-приходских школ, если в них излагалось учение Дарвина. Поэтому до революции русская эмигрантская рабочая молодежь и интеллигенция получали биологические знания в Париже в открывшемся там под руководством В. В. Лункевича Русском народном университете.

Только после свержения царской власти в России получили широкое распространение народные университеты и университеты культуры, в организации которых Валериан Викторович Лункевич принимал активное участие.

В. В. Лункевич писал книги и читал лекции, имея в виду две категории читателей и слушателей. Для подготовленных по биологии он писал серьезные научные труды ("От Гераклита до Дарвина", "Основы жизни" в трех томах, "Клетка и жизнь", "Подвижники и мученики науки" и т. д.), для людей неподготовленных он написал 57 популярных брошюр, объединенных им в "Популярную энциклопедию естествознания".

В течение 50 лет Лункевич, помимо большой научно-литературной работы, отдавал много времени пропаганде биологических наук в народных клубах, на рабфаке и в университетах в Одессе, Симферополе и Москве. Слушая лекции и читая книги Лункевича, молодежь проникалась любовью к естествознанию, многие избрали в дальнейшем специальности биологов, физиологов, медиков, химиков, геологов, астрономов и агрономов.

В предлагаемую читателям книгу В. В. Лункевича "Занимательная биология" вошли материалы из трех томов "Основ жизни", статьи и прочитанные по радио лекции. Включены также некоторые брошюры из "Популярной энциклопедии естествознания" В. В. Лункевича^*.

^*(В некоторые очерки составители внесли ряд дополнительных сведений и новых данных науки; например, о борьбе с вредителями в очерке "Враги и друзья человека в сельском хозяйстве".- Прим. сост.)

Книга состоит из 18 очерков. В этих очерках читатели найдут красочные описания редких явлений природы - "Чудеса живой природы", "Светящиеся животные", "Формы и краски в мире животных". О неразрывной связи растений, насекомых и птиц рассказывает очерк "Цветы и насекомые", "Шелковичный червь". О борьбе за существование, пронизывающей жизнь растительного и животного мира, и о таком своеобразном орудии борьбы за существование, как взаимопомощь, говорится в очерке "Борьба и взаимопомощь в природе". О ярких проявлениях инстинкта сохранения особи и вида: строительстве жилищ у животных, о защитной окраске (мимикрии) и разнообразнейших приспособлениях к условиям существования (ловчие снаряды у растений хищников) рассказывается в очерках "Растения-хищники", "Постройки птиц и животных".

В очерке "Враги и друзья человека в сельском хозяйстве" говорится о животных, приносящих пользу, и о мерах борьбы с вредителями. Очерк "Невидимые друзья и враги" знакомит читателя с микроорганизмами: с простейшими водорослями и грибками (азотфиксирующими бактериями почвы, бродильными грибками и т. п.). Здесь же говорится о грибах-паразитах, о заразных болезнях человека и животных (болезнетворных микробах, бактериофагах, фильтрующихся вирусах), предохранительных и лечебных прививках.

Последние очерки являются обобщающими: "Клетка и организм", "Регуляторы жизни" (о значении органов внутренней секреции и их гормонов), "От амебы до человека", "Родословная человека", "Жизнь в различные периоды истории земли", "Размножение животных"^*.

^*(В. В. Лункевич писал очерки, которые вошли в настоящую книгу, с 1890 по 1941 год. С тех пор в биологии произошли большие сдвиги появились новые разделы биологии, такие, как биофизика, мичуринская генетика, молекулярная биология и другие. Естественно, что эти достижения науки не отражены в книге В. В. Лункевича,- Прим. отв. ред.)

"Занимательная биология" профессора В. В. Лункевича должна привлечь внимание широких кругов читателей. Она удовлетворит любознательность юношества и всех интересующихся живой природой, даст в популярной форме ответы на многие вопросы и укрепит сознание возрастающей роли человечества в дальнейшем совершенствовании всей жизни на нашей планете.

Составители

канд. мед. наук Лункевич А.М.

канд. эконом, наук Браиловский Д.М.