Предисловие редакторов перевода

Ни для кого не секрет (кроме Академии педагогических наук), что преподавание биологии в наших школах ведется из рук вон плохо. Одна из причин этого - растянутый на ряд лет курс, начинающийся с предельно адаптированной для младших школьников ботаники и кончающийся общей биологией, которую учащиеся "проходят" (удивительно уместный термин!), основательно забыв все остальное. Такое положение уже становится нетерпимым. Значение биологии возрастает с каждым годом, и, несомненно, эта отрасль естествознания станет одной из ведущих в XXI столетии. В противном случае невозможно будет решить насущные проблемы здравоохранения, обеспечения растущего населения Земли продовольствием и охраны окружающей среды. Эту простую истину уже поняли за рубежом: как правило, биологию там преподают в старших классах, в течение не более чем двух-трех лет, цельным курсом и одновременно с органической химией. В сочетании с хорошо разработанным практикумом это дает неплохие результаты: человек со средним образованием в США или Англии имеет познания в биологии, сравнимые с таковыми у наших студентов 1-2 курсов.

Естественно, подобный подход нуждается в соответствующих учебниках. Один из таких учебников, по-видимому, на сей день наилучший, выпущенный группой английских авторов, мы и предлагаем советскому читателю. К сожалению, непосредственно использовать его для преподавания без коренного изменения школьных программ нельзя: структура школы у нас и в Великобритании существенно различается, это учебник для колледжей. Но он может быть использован в качестве дополнительной литературы, для самостоятельного изучения биологии и для подготовки к вступительным экзаменам в высшие учебные заведения биологического профиля. Немалую пользу он может принести школьным преподавателям биологии, а также студентам младших курсов - биологам, медикам и педагогам. Мы надеемся также, что кто-либо из школьных педагогов сможет провести подобный курс в 8-10 классах средней школы, хотя бы в порядке эксперимента.

Этому благоприятствует планируемая в настоящее время генеральная перестройка средней школы с разделением ее на первую, вторую и третью ступени. Школам третьей ступени (приближающимся по уровню к зарубежным колледжам) будет разрешено вводить у себя одно или несколько так называемых углубленных направлений, например гуманитарное, физико-математическое, химико-биологическое и т. д. Для школ третьей ступени химико-биологического направления такой учебник был бы оптимальным - хотя бы до тех пор, пока отечественные педагоги и биологи не создадут свой, оригинальный курс. Будем надеяться, что они успеют это сделать еще в нашем тысячелетии.

Несколько слов о самой предлагаемой читателю книге. Как правило, учебники, излагая уже устоявшиеся в науке факты и взгляды, несколько отстают от действительного положения дел. Книга Грина, Стаута и Тэйлора также не представляет исключения. В ней авторы, в частности, не успели отразить одно из важнейших открытий последних лет в систематике микроорганизмов. Изучение структуры ДНК, РНК, белков и некоторых сторон физиологии ряда давно уже известных микроорганизмов, ранее относимых к прокариотам, показало, что их следует выделить в самостоятельную группу организмов, которых нельзя причислить ни к прокариотам, ни к эукариотам. По ряду признаков они ближе к ядерным организмам, с прокариотами их сближает только отсутствие оформленного ядра. Эту группу назвали архебактериями; по степени дивергенции это самостоятельное надцарство, сравнимое с прокариотами и эукариотами. Архебактерии - обитатели горячих серных источников, бескислородных илов, встречаются они и в желудках жвачных животных. Некоторые из них, обитающие в соленых озерах, выработали способность к фотосинтезу, но не на основе хлорофилла, а на основе бактериородопсина, близкого к зрительному пигменту наших глаз. По-видимому, архебактерии сохранили многие черты строения первых организмов Земли.

И наоборот, группа микоплазм, упоминаемая авторами, ранее считавшаяся самой примитивной, оказалась сборной, искусственной. Их объединяет вторичное упрощение - потеря клеточной стенки. Один из видов микоплазм - термоплазма - вообще оказался архебактерией. Эти новые факты микробиологи до сих пор воспринимают с трудом. Следует помнить также, что система многих групп, особенно низших (грибы, одноклеточные), еще не "устоялась", поэтому не следует удивляться различиям между разными учебниками и руководствами.

Авторы, излагая проблему синтеза АТФ в клетке (разд. 11.5.4.), излагают как равноправные точки зрения гипотезу химического сопряжения и хемиосмотическую (теорию Митчелла). Данные, полученные в последние 15 лет, в том числе и у нас в СССР (работы В. П. Скулачева с сотрудниками), однозначно свидетельствуют о несостоятельности теории сопряжения. Наоборот, гипотеза Митчелла получила полное подтверждение. АТФ синтезируется за счет энергии разности потенциалов, возникающей на мембранах клеток в результате изменения концентрации ионов водорода и, реже, натрия. С этой точки зрения клетки представляют электрические устройства, аналогичные конденсаторам, энергия разряда которых расходуется не только на синтез АТФ, но и на выполнение других функций.

Достоинством книги является то, что в ней значительное место отведено ботаническим проблемам- строению растений, физиологии движения воды и питательных веществ, росту и развитию растений, роли фитогормонов и т. д. По своему объему это далеко выходит за рамки современного школьного курса и приближается к тому, что получают студенты-биологи, не специализирующиеся по ботаническим дисциплинам. Эти главы будут интересны и учителю биологии, и любознательным школьникам.

Довольно скупо освещены проблемы биологии развития животных, молекулярной биологии и генетики. Читателю, желающему изучить эти центральные вопросы современной биологии, потребуется обратиться к дополнительным источникам, в которых, впрочем, сейчас нет недостатка (например, Альберте Б. и др., Молекулярная биология клетки в 5-ти т.-М.: Мир, 1986; Рис Э., Стернберг М., От клеток к атомам. - М.: Мир, 1988). Зато то, что он найдет в этой книге, ему не встретится в других руководствах по общей биологии.

В заключение можно сказать, что, несмотря на все сказанное, в нашей литературе пока не было такого информативного руководства для тех, кто интересуется общей биологией. Поэтому мы уверены, что книга сыграет свою роль в повышении уровня биологического образования и развитии интереса к биологии вообще.

В переводе книги принимали участие: М. Г. Дунина (главы 5, 6, 7, 8, 11, П.1.1 - П.1.8), В. И. Мельгунов (главы 1, 2, 3, 9, 14 - часть, посвященную транспорту у растений, 15), М.С. Морозова (главы 10, 14 - часть, посвященную транспорту у животных, 16, 18, 19), Е. Р. Наумова (главы 4, 17), Т. В. Никитина (главы 12, 13, П.1.8.1-П.5), О.В.Протасова (главы 8-часть, посвященную тканям животных, 20-25).

Б. М. Медников, А. А. Нейфах