4.1. Тип Protozoa (простейшие)

Тип Protozoa (от protos - первый, zoon - животное) - процветающая и разнообразная группа организмов. В настоящее время известно более 50000 видов простейших, которых в природе можно обнаружить повсюду, где есть вода. Каждое простейшее представляет собой самостоятельный комочек протоплазмы и способно выполнять все необходимые для жизни функции (табл. 4.1).

Таблица 4.1. Классификация подцарства Protozoa

Простейшие различаются по сложности организации протоплазмы. У наиболее примитивных форм (таких, как Amoeba proteus) протоплазма дифференцирована относительно слабо и органеллы, выполняющие специфические функции, немногочисленны. Филогенетически более развитые простейшие (например, Paramecium caudatum) имеют более сложное строение. В протоплазме увеличивается число органелл, позволяющих эффективнее выполнять определенные функции.

До сих пор нет единого мнения о том, следует ли считать простейших одноклеточными или неклеточными организмами. В этой книге мы будем пользоваться термином "одноклеточные". Называя их неклеточными, мы как бы приравниваем тело простейшего, обладающего всеми признаками живого организма, к телу многоклеточного животного. Если же называть простейших одноклеточными, то сопоставлять следует весь организм простейшего с одной - единственной клеткой многоклеточного животного.

Когда мы сравниваем многоклеточное животное с простейшим, совершенно очевидно, что простейшее в структурном отношении гораздо примитивнее. Однако если сравнивать отдельную клетку высокоорганизованного животного с клеткой простейшего, то картина получится обратная. Единственная клетка простейших самостоятельно выполняет все жизненно важные функции, поэтому неудивительно, что протоплазма ее организована очень сложно. Клетка высших животных выполняет, как правило, какую-нибудь одну определенную функцию. Структура ее при этом значительно упрощается, но специфическая функция выполняется клеткой гораздо эффективнее.