Под полиморфизмом понимают наличие в жизненном цикле одного вида особей, отличающихся друг от друга по строению и функциям. У обелии имеются особи, добывающие пищу (гастрозооиды), и особи, предназначенные только для бесполого (гонозооиды) или полового (свободноживущие медузы) размножения.