Нервная ткань развивается из эктодермы зародыша. Она состоит из плотно упакованных, связанных между собой нервных клеток - нейронов (число их в головном мозге человека достигает 1010), специализированных к проведению нервных импульсов, и поддерживающих клеток нейроглии. Межклеточные пространства небольшие. Нервная ткань содержит также рецепторные клетки и нередко бывает окружена соединительной тканью, богатой сосудами.