Круговорот веществ в биосфере связан со сложными пищевыми взаимоотношениями между живыми организмами. Такие связи относятся к области экологии, и мы подробнее рассмотрим их в гл. 12. Ни один круговорот не обходится без бактерий, поэтому жизнедеятельность бактерий - непременное условие существования жизни на планете. Различные способы питания основаны на автотрофном, гетеротрофном, фотосинтетическом или хемосинтетическом способах получения органических веществ. Для того чтобы человечество смогло наиболее продуктивно использовать природные материалы, ему необходимо понимать, как осуществляются круговороты всех минеральных элементов и к каким последствиям может привести необдуманное вмешательство в эти процессы.