13. Долгая ранняя история Земли

Главным результатом распространения методов определения, абсолютного возраста было то, что мы получили представление об огромной длительности раннего периода развития Земли. Данные об организмах, живших в этот период, очень скудны. Окаменелости начинают встречаться чаще лишь в слоях, относящихся к тому времени, когда во многих зоологических типах появились организмы с твердым скелетом, т. е. в нижнем и среднем кембрии. Это-первая система палеозойской группы, и каждый геолог, имеющий дело с окаменелостями, замечает здесь явный перелом в истории Земли. Существует поздняя геологическая история, начиная с кембрия, породы которой прекрасно удается датировать по руководящим формам, и есть ранняя, темная история Земли, докембрий, почти не оставивший ископаемых остатков. В последние годы этот разрыв подчеркнули еще резче, выделив более поздний, богатый окаменелостями период истории Земли под именем фанерозоя. Как уже было сказано, он охватывает три эры - палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую (фиг. 9, 10). Итак, крупные подразделения геологической истории - это докембрий, начало которого совпадает с началом истории Земли, и фанерозой, начавшийся с кембрия и продолжающийся сейчас.

Фиг. 9. Абсолютная временная шкала по Калпу [11] и Холмсу [7]. Подразделение 'система', употребляемое в тексте, заменено здесь 'периодом'. В томе работ, посвященных памяти Артура Холмса [4], можно найти более новую и более подробную временную шкалу, официально принятую Геологическим обществом. Но она для нас слишком подробна, а различия в хронологии невелики - всего на несколько миллионов лет

Фиг. 10. Временная шкала геологической истории (датировка главных событий указана в миллионах лет). Как указано в тексте, некоторые приведенные здесь датировки теперь несколько изменены. Эта фигура должна рассматриваться в сопоставлении с фиг. 9, тогда яснее будет видна сравнительная краткость фанерозоя. Некоторые различия в датировках, встречающиеся в литературе (например, возраст пород Кольского полуострова здесь принят равным 3400 млн. лет, а другие авторы указывают 3300 млн. лет), объясняются тем, что методы определения абсолютного возраста дали цифру 1340 млн. лет, и одни авторы округляют ее до 3400, а другие, более осторожные, до 3300 млн. лет

Этот перелом, относящийся к началу кембрийского периода, произошел, как полагают в настоящее время, 570 млн. лет назад [1]. Но возраст древнейших пород земной коры, по достоверным определениям, равен 3300-3400 млн. лет, а самым древним горным породам, видимо, около 4500 млн. лет (см. следующий раздел). Значит, палеозойская, мезозойская и кайнозойская эры, занявшие вместе 600 млн. лет, составляют менее одной пятой времени существования современной или сходной с ней земной коры. А более четырех пятых геологической истории Земли занимает докембрий, оставивший очень мало палеонтологических документов. Именно в тот ранний период и появилась жизнь.

Читатель получит представление о соотношении этих разделов истории Земли, сравнивая фиг. 9 и 10. На фиг. 9 изображена последовательность эр и периодов фанерозоя, начиная с палеозойской эры и ее первого периода - кембрия, в котором ископаемые становятся более или менее обильными. На фиг. 10 вы видите всю историю Земли. Сразу заметно, как мал фанерозой по сравнению с более ранними эпохами. Фиг. 103 и 104 (в заключительной главе) не менее наглядны. На первой из них приводится схема развития жизни на протяжении фанерозоя, на второй, более обзорной, но менее подробной, дана схема всей истории происхождения и развития жизни.