18. Совпадение "организованных элементов" и ископаемых остатков во времени; означает ли это сосуществование преджизни и ранней жизни?

К сожалению, вопрос разграничения "организованных элементов", синтезировавшихся неорганическим путем, и "органических элементов", являющихся окаменелыми остатками ранней жизни, сильно затрудняется в связи с тем обстоятельством, что, как уже говорилось ранее, преджизнь и ранняя жизнь могли на протяжении примерно 2 млрд. лет существовать бок о бок. Аргументы в пользу такой возможности приведены в гл. XVI и XVIII; здесь мы рассмотрим только один пример такого сосуществования.

Как уже говорилось ранее, даже если преджизнь и ранняя жизнь сосуществовали в течение длительного времени, это вовсе не означает, что "органические" молекулы преджизни возникали в тех же местах, где обитали формы ранней жизни. Как мы уже не раз подчеркивали, синтез "органических" молекул преджизни и существование жизни в одной среде невозможны. Но вполне реально, что ранняя жизнь уже процветала в озерах, под слоем воды, оставляя в донных отложениях ископаемые остатки, а на поверхности материков еще царили условия, благоприятные для неорганического синтеза "органических" веществ. Тогда, сравнивая две осадочные породы одного возраста, но из разных мест, можно найти в одной из них настоящие ископаемые остатки, а в другой - "организованные элементы", остатки преджизни.

Сравним, например, ископаемые остатки из формации Ганфлинт, Онтарио, и "организованные элементы", описанные в породах системы Витватерсранд, Южная Африка [74, 75]. В первом сообщении об этих структурах они были названы "вероятными остатками жизни", но в следующей статье автор употребил более осторожное наименование - "клеточные структурные элементы". Судя по морфологии этих мелких округлых образований их нельзя считать настоящими ископаемыми остатками (фото 27). Но их возраст составляет 2,15 млрд. лет, т. е. они ненамного старше ископаемых остатков из сланцев Ганфлинт; следовательно, вполне можно ожидать, что во время образования системы Витватерсранд могли существовать достаточно сложные формы жизни, способные сохраняться в виде ископаемых остатков.

Фото 27. Организованные элементы из системы Витватерсранд, Южная Африка (× ∼1150) (гл. XII, [74, 75]. Шлифы сфотографированы в отраженном свете

Это различие между двумя формациями можно было бы объяснить (хотя это не более чем предположение) разным способом их образования (подробнее об этом будет рассказано в следующей главе). Возможно, кремнистые сланцы Ганфлинт создавались на дне озер, где жизнь была укрыта под водой от жесткого ультрафиолетового излучения Солнца. Напротив, пески и гравий системы Витватерсранд отлагались на берегах и в дельтах рек, по берегам озер и, возможно, океанов. Здесь ультрафиолет мог воздействовать на поверхность Земли, вызывая синтез "организованных элементов". Хотя преджизнь существовала в иной среде, чем ранняя жизнь, ее продукты могли сноситься реками в озера и океаны и попадать в "первичный бульон" (фиг. 96). Таким образом, хотя преджизнь была отделена от жизни, созданные преджизнью "организованные элементы", если они выдерживали перенос с речной водой, могли смешиваться с формами ранней жизни и даже могли подвергаться захоронению рядом с ними, в одной породе. Из фанерозоя известно немало случаев, когда организмы, жившие в разных местообитаниях, или биоценозах, подвергались фосеилизации в одном месте захоронения, в одном танатоценозе. Почему бы такому смешению не происходить и в докембрии?