2. Экзогенные и эндогенные процессы

Процессы, идущие на поверхности суши (т. е. на поверхности так называемой литосферы), в воде (т. е. в гидросфере) и в воздухе (атмосфере), геологи называют экзогенными процессами. Они затрагивают лишь земную поверхность. Все они в какой-то мере связаны с атмосферой - одни прямо, другие косвенно. Процессы, протекающие внутри коры, называются эндогенными. Типичные примеры эндогенных процессов - горообразование, метаморфизм глубинных пород и образование гранитов. Типичные экзогенные процессы - выветривание, почвообразование, эрозия, перенос ветром или водой, осадкообразование.

Нас интересуют только породы, формировавшиеся в контакте с атмосферой, т. е. продукты экзогенных процессов. Считается, что состав этих пород в какой-то мере отражает состав древней атмосферы.