4. Минералы, разрушающиеся в современных условиях

В условиях современной окислительной атмосферы химическому выветриванию подвержены все минералы, кроме окислов. И полевые шпаты, и темноокрашенные минералы обычных пород, и сульфиды рудных жил окисляются, образуя растворимые ионные соединения. Остаются нетронутыми только окислы - обычный кварц и гораздо менее распространенные полностью окисленные металлы, например минерал гематит. Растворы с ионами, образовавшимися в результате распада полевых шпатов, темноцветных минералов и рудных минералов, переносятся грунтовыми водами и реками в низины, озера и океаны. Там, как правило ниже горизонта грунтовых вод, часто в отсутствие свободного кислорода, образуются новые соединения. В основном эти новые минералы относятся к группе глинистых.

Это упрощенный вариант обычного цикла выветривание - перенос - рекомбинация. Мы отметили здесь два основных пункта, важных для нашей проблемы: 1) что все минералы, кроме окислов, подвержены сейчас разрушительному действию химического выветривания и 2) что ионы, высвободившиеся из минералов при выветривании, после переноса в район отложения соединяются друг с другом, образуя обычно глинистые минералы.

Вот почему мы встречаем сейчас только три основных типа осадков: песок, глину и известняк. Пески представлены почти исключительно кварцевыми песками. Это продукты химического выветривания, часто подвергавшиеся повторной эрозии, переносу и переотложению. Глины - новообразовавшиеся отложения, возникшие при рекомбинации ионов - продуктов химического выветривания. Карбонатное вещество известняков имеет главным образом биогенную природу - это раковины животных и продукты жизнедеятельности некоторых растений.

Другие минералы лишь в исключительных случаях имеют возможность сохраниться в цикле выветривание - перенос - осадкообразование. Например, в песке иногда может содержаться заметное количество полевого шпата. Но это случается только тогда, когда продукты разрушения изверженных пород отлагались недалеко от места выхода этих пород, и при условии, что осадконакопление шло так быстро, что не могло происходить дальнейшее химическое выветривание. Сульфиды встречаются теперь еще реже; они не только выветриваются быстрее полевых пшатов, но еще и разлагаются серными бактериями. Они сохраняются в полярных тундрах, где жестокий арктический мороз препятствует химической эрозии, или в быстро опускающейся долине Инда, где новые осадки так быстро покрывают старые, что отложения оказываются изолированными от воздуха до того, как зерна пирита успеют разрушиться.

Эти исключения, будучи очень редкими и связанными с необычными условиями внешней среды, лишь подтверждают основное правило: в условиях нашей современной окислительной атмосферы все пески - это кварцевые пески. Устойчивыми минералами являются лишь окислы.