7. Работы Рамдора; пиритовые пески и золото-урановые "рифы"

В 1958 году Рамдор [21] обратил внимание на тот факт, что древние докембрийские осадочные породы древних щитов Южной Африки, Бразилии и Канады, имеющие промышленное значение ввиду того, что в них содержится уран (вместе с золотом или без него), и потому хорошо изученные, могли образоваться в бескислородной атмосфере.

Из осадочных пород Южной Африки уже давно добывается золото, поэтому их называют "золотыми рифами". В последние десятилетия здесь добывается и уран, отчего, конечно, возросло экономическое значение этих пород. Но сходные с ними породы Бразилии и Канады так бедны золотом, что их никогда не называли "золотыми рифами", и разрабатываться они стали сравнительно недавно, когда содержащийся в них уран приобрел важное значение. Отложения, изученные Рамдором, относятся к следующим формациям: Доминион-Риф и Витватерсранд в Южной Африке; Серра-де-Жакобина в Бразилии, штат Байя; Блайнд-Ривер, провинция Онтарио в Канаде. Они сильно различаются по возрасту, а также по географическому и геологическому положению. Общее между ними то, что все они относятся к раннему и среднему докембрию, причем ни в позднем докембрии, ни в палеозое подобных пород не обнаружено.

Но нас не интересует их промышленное значение. Они важны с общегеологической точки зрения и с точки зрения нашей проблемы. Эти породы сложены древними песками и гравием и возникли в результате экзогенных процессов. Следовательно, их состав должен в какой-то мере отражать состав древней атмосферы. В этих отложениях присутствуют зерна не только кварца, но и сульфидов, особенно пирита, а также урановой смолки. Урановая смолка - сложный минерал непостоянного состава (от UO₂ до U₃O₈). Первоначально он состоял из наименее окисленной формы урана - минерала уранинита (UO₂), а затем окисление привело к образованию урановой смолки, смеси окислов урана.

Несмотря на различия в географическом и стратиграфическом положении, а также в возрасте, состав этих кварцево-пиритовых песков с небольшой примесью золота и урана так однообразен, что даже специалисты зачастую не могут сказать, из какого месторождения взят образец. Конечно, минеральный состав меняется от пласта к пласту; обнаружена и горизонтальная изменчивость состава в пределах одного пласта. Но все эти колебания состава не выходят за определенные весьма узкие пределы, и общий характер пород из разных мест и горизонтов остается однородным. Однако еще важнее то, что эта картина резко отличается от того, что наблюдается для всех более молодых отложений гравия и песка, возникших в конце докембрия и позже, вплоть до наших дней.