3. Углистые метеориты

Как уже говорилось, число углистых метеоритов невелико. Разные ученые используют разную классификацию, относя некоторые метеориты то к углистым, то к обычным каменным. Но в целом известно около 20 углистых метеоритов (общее число каменных метеоритов - около 950). По общему химическому составу они близки к "высокожелезистой" подгруппе каменных метеоритов, хотя отличаются от нее глинистой природой своих минералов, что связано с высоким содержанием в них воды. Однако с петрографической точки зрения эти метеориты сильно отличаются от обычных каменных.

Так, Берцелиус [3], получивший в 1834 году очень маленький кусочек углистого метеорита Alais, решил сначала, что это просто комочек почвы, в которую упал метеорит. Только удостоверившись, что полученный образец действительно представляет собой частицу метеорита и что все обнаруженные фрагменты выглядят так же, Берцелиус занялся химическим анализом. Окончив работу, он констатировал: "...Нет сомнения, что исследованный камень, несмотря на все свое внешнее несходство, является метеоритом и, видимо, имеет то же происхождение, что и обычные метеориты". Берцелиус был первым ученым, предположившим, что наличие в метеоритах углистого вещества может свидетельствовать о существовании внеземной жизни. Но затем он отбросил это предположение, не приводя, впрочем, никаких аргументов против него.

Работа Берцелиуса интересна для нас еще в одном отношении: мы можем видеть, какие грубые методы анализа приходилось тогда использовать. Так, тот факт, что углерод присутствует в метеорите не в виде угля, был доказан следующим образом: "размельченный камень имел зеленовато-бурый цвет, после сухой перегонки превратившийся в угольно-черный", а угли меняют свой цвет иначе. Не буду приводить другие цитаты с описанием анализов, подчеркну лишь, как далеко ушла за эти полтора века аналитическая химия, какими утонченными методами располагает ныне химик-органик для анализа углистых метеоритов.

Хотя, как мы видели, углистых метеоритов известно мало, они весьма разнообразны. Вийк [45] делит их на три подкласса (фиг. 101). Углистые метеориты типа I самые необычные из всех, в них особенно много воды и углерода. Содержание углерода составляет 3-7%, связанной воды - до 22%. Такие метеориты состоят в основном из гидратированного железо-магнезиального силиката, магнетита и сульфата магния. Хондр в них нет; их плотность около 2,2. В углистых метеоритах типа III содержится 0,5-2% углерода и 2% связанной воды; состоят они в основном из оливина; их плотность - около 3,4. Тип II - промежуточный. Для нас наиболее важны метеориты типа I. Их найдено всего 5: Alais (1806), Orgueil (1864), Tonk (1911), Ivmia (1938) и Revel-stoke (1965).

Фиг. 101. Минералогия углистых хондритов. Отношение низкотемпературных (черные столбики) к высокотемпературным (заштрихованные столбики) минералам растет от типа III к типу I. Понятие 'низкотемпературные' включает здесь все три температурных диапазона, приведенных на фиг. 100

Последний случай падения углистого метеорита, вблизи Альенде в Мексике (метеорит Allende)^*, привлек широкое внимание, так как это был метеоритный дождь из нескольких дюжин камней. Общий вес обломков - более 1000 кг. Но этот случай для нас не представляет интереса: метеорит Allende относится к типу III углистых метеоритов.

^* (Метеорит Allende упал 8 февраля 1969 года. - Прим. перев.)

Метеорит Orgueil взорвался в атмосфере, образовав метеоритный дождь, хорошо заметный на большом расстоянии и отмеченный многими наблюдателями. Было собрано множество осколков, и подавляющая часть новых работ по углистым метеоритам выполнена именно на этом богатом материале. Но параллельно проводились работы и на других метеоритах этого типа, причем результаты, полученные при исследовании метеорита Orgueil, были подтверждены (см., например, [18 и 41]).