Природа хочет жить

 Природа хочет жить, и потому она
 мильоны зерен скармливает птицам.
 Но из мильона птиц к светилам 
 и зарницам 
 едва ли вырвется одна.

Н. Заболоцкий

Весной расцветают ярко-желтые одуванчики, а летом летит по ветру их легкий пух. Задумывались ли вы, что случилось бы, если бы каждая из этих легких семянок, подвешенных на парашютиках, проросла и дала растение?

Русский ботаник Климент Аркадьевич Тимирязев сделал интересные вычисления. Каждый год одно растение одуванчика производило около 100 семян.

Если из всех этих семян выросли бы растения и снова дали бы по 100 семян каждое и так продолжалось бы из года в год, то для 10-го поколения одного растения одуванчика потребовалась бы площадь в 15 раз больше поверхности всей суши. Вся наша планета покрылась бы желтыми головками одуванчиков, и ни одно семя другого растения уже не смогло бы прорасти на земле.

Но есть растения, приносящие еще больше семян. В коробочке мака насчитывается от 2900 до 3000 семян, а на одном растении мака бывает до 10 головок, - значит, одно растение мака рассеивает до 30 000 семян ежегодно. Но если принять, что одно растение дает всего только два семени, то нетрудно подсчитать, что через двадцать лет оно может дать больше одного миллиона особей, а через несколько поколений каждое из этих растений покроет все 135 миллионов квадратных километров земной суши!

Плодовиты и некоторые животные. Осетр живет около 50 лет. Каждый год он мечет почти 300 000 икринок. За свою жизнь он выметывает их около 15 миллионов. Если ни одна икринка, вымеченная рыбой, не пропадет, то потомства одной самки осетра достаточно, чтобы заселить все наши реки.

Карл Линней как-то сказал, что три мухи могут съесть лошадь во столько же дней, что и лев. Каждая муха (самка) может за 5 дней дать 20 тысяч личинок. Три мухи дадут личинок 60 тысяч. Сколько же надо еды, чтобы прокормить 60 тысяч мушиных ртов? Ясно, что если все это великое множество личинок начнет есть лошадь, то они, пожалуй, съедят ее быстрее, чем лев.

Одуванчик

Поразительны и некоторые примеры быстрого размножения и распространения.

Любители цветов завезли в Конго из Бразилии красивое растение с крупными цветками - гиацинт. За несколько лет на новой родине растение распространилось с такой быстротой, что заросли его полностью покрыли бухты, каналы, пруды. На некоторых реках пришлось протянуть металлические канаты, чтобы сдержать натиск этого растения и дать проход судам. Знаменитым завоевателям Европы оказался мелколепестник канадский - невзрачное растение с грязно-желтыми хохолками плодов. В XVII веке его завезли из Америки в Европу в чучеле одной птицы, набитом мелкими семенами мелколепестника. Однажды чучело выбросили, семена разлетелись, проросли и прижились. Мелколепестник распространился по берегам рек, дорогам, пустырям...

Не менее быстро завоевывают новые земли и некоторые животные. В 1859 году в Австралию завезли 24 кролика. Через 6 лет их было уже 30 тысяч, а через несколько лет они стали настоящим бичом сельского хозяйства. В борьбе с ними не помогали ни яды, ни петли, ни проволочные заграждения. В 1950 году против кроликов применили вирусного возбудителя одного инфекционного заболевания, и через 2 года кролики в Австралии были почти полностью уничтожены. В Америке необычайно размножились воробьи, ввезенные туда в 60-х годах для борьбы с гусеницами.

Во всех этих случаях, - а их можно было бы привести множество - животные и растения широко расселились не потому, что их плодовитость внезапно и временно возросла, а в результате того, что они попали в благоприятные жизненные условия. "Мы и не подозреваем, - говорит К. А. Тимирязев, - сколько жизни таится, теплится в природе, жизни, готовой вспыхнуть при первом возможном случае"^*. Этот напор жизни, который академик В. И. Вернадский назвал давлением размножения, приводит к растеканию, передвижению живого вещества по всей поверхности планеты и является характернейшим отличием живого от неживого. Если какая-нибудь часть земли окажется на время безжизненной: лес после пожара, распаханные и заброшенные поля, новые почвы, образованные на голых скалах лишайниками и мхами, или освободившаяся от ледников земля, - всюду жизнь вступает в свои права, заселяя утерянные или завоевывая новые пространства. Человек реально ощущает это "давление размножения", ведя борьбу с сорняками или наблюдая наступление леса на степь. По подсчетам В. И. Вернадского, для захвата поверхности земли понадобился бы срок: бактериям - 1,5 дня, инфузориям - 31-67 дней, сельдям - 7-12 лет, курам - 15-18 лет, крысам - 8 лет, диким свиньям - 56 лет, домашним свиньям - 8 лет, индийскому слону - 1000 лет.

^* (К. А. Тимирязев. Краткий очерк теории Дарвина. М., Сельхозгиз, 1953, стр. 80.)

Но ни слоны, ни кролики, ни одуванчики, ни какие-либо другие животные и растения не заполняют собой весь земной шар. Почему? Потому что далеко не каждому появившемуся на свет животному или растению суждено умереть естественной смертью: большинство из них погибает безвременно из-за недостатка места, пищи, влаги, света или уничтожается врагами.

Большая плодовитость многих животных и растений - один из основных способов защиты вида от истребления. Чем в большей степени вид подвергается истреблению, тем больше его плодовитость. У бактерий, простейших, низших водорослей и грибов выживаемость очень низкая - одна особь на миллион (0,000001 процента), и она восполняется большой плодовитостью. Но этот путь "самообороны" вида слишком расточителен. И в процессе эволюции повышение выживаемости было связано с уменьшением плодовитости и с усложнением организации, выработкой защитных приспособлений, заботой о потомстве и т. д. У млекопитающих и птиц, которые долгое время выхаживают, выкармливают и самоотверженно защищают потомство, выживаемость достигает 10-30 процентов, то есть сохраняется примерно одна особь из пяти.