Верные союзники

 Не причиняйте зла скворцу... 
 Оберегая труд людской, 
 Помощник наш всегдашний, 
 Он бьется с грозной саранчой -
 Врагом колхозной пашни.

А. Осмонов

Подсчитано, что из четырех зерен кукурузы, посеянных в землю, три зерна пожирают вредители полей прямо на корню.

Издавна люди ведут борьбу с прожорливыми вредителями сельского хозяйства. Но до XVIII века в разных странах Европы это делалось нередко довольно странным способом: жучков, саранчу, мышей и других вредителей... судили. Разбирательство велось духовными лицами по всем правилам: насекомых или грызунов "вызывали" в суд, обвиняли в том, что они уничтожили посевы и обрекли людей на голод, и, признав виновными, проклинали, предлагая вредителям покинуть поля и сады. Но средств для исполнения такого приговора у людей тогда не было, а виновники и не подозревали о наказании, продолжая спокойно губить растения.

Затем люди стали применять другой, разумный метод борьбы с вредителями, получивший название биологического. Человек стал использовать борьбу между организмами в своих целях по пословице "враг моего врага - мой друг". Еще в древнем Египте использовались кошки для борьбы с крысами, пожиравшими папирус, хлебные зерна и другие припасы. Польза, которую приносили кошки, была так велика, что египтяне обожествляли кошек и бальзамировали их трупы. Даже нечаянное убийство кошки каралось смертью.

В наше время человек использует биологическую борьбу, которая в природе протекает сама по себе, для своих целей. Этот метод проще, безопаснее и дешевле химического метода борьбы с вредителями сельского хозяйства.

Биологический метод состоит в разведении, привлечении и охране полезных животных.

Интересна история борьбы человека с вредной черепашкой. Зерновые хлеба часто страдали от этих серо-желтых клопов, внешне похожих на маленькую черепаху. Весной клопы питались молодыми всходами, позже - зернами хлебов. В зерна, стебли и листья они вонзали свои хоботки, выделяя едкую слюну, которая переваривала содержимое растений, высасываемое затем клопом. Листья пшеницы, ячменя, риса желтели и увядали, а зерна становились щуплыми, сморщенными, легковесными. Из таких зерен получалась горькая, "квелая" мука.

Чего только не делали люди в борьбе с черепашками! Окуривали посевы удушливыми газами - не помогало; собирали черепашек клопоуловителем, но при этом повреждали посевы; сгребали опавшие листья, в которых прятались черепашки, и присыпали их слоем земли,чтобы черепашки погибли; собирали у опушек леса мусор и жгли, выдвигая против черепашек дымовые завесы. Когда летели черепашки, охотники стреляли из дробовиков в воздух, надеясь шумом пальбы отогнать летящих насекомых. Посыпали посевы ядовитыми веществами, но яд оставался лежать снаружи - ведь черепашки высасывали пищу, а не грызли ее. Ловчие канавы не останавливали клопов...

Клоп черепашка и наездник теленомус

Что делать? Ведь достаточно одной черепашке коснуться трех зернышек из ста, чтобы вкус муки пропал. Но узнали люди, что есть маленький комарик теленомус. Этот крошечный яйцеед, взобравшись на яичко черепашки, ощупывает его поверхность эластичным усиком и, найдя подходящее место, прокалывает его острым яйцекладом. По нему внутрь яйца соскальзывает мельчайшее яичко теленомуса. И через некоторое время ярко-зеленые яички черепашки темнеют, напоминая теперь зернышки мака. Личинка теленомуса развивается внутри яйца черепашки и съедает его содержимое. Проходит время, и из яйца черепашки вылетает теленомус. Один теленомус может уничтожить поколение шести черепашек!

Сейчас разработаны эффективные химические методы борьбы с черепашкой. Но и теленомусы продолжают делать свое большое дело, предупреждая размножение злостного вредителя.

За один день жучок божья коровка поедает около 200 тлей, а за свою жизнь каждый такой жучок может уничтожить от 4000 до 6000 тлей. Сколько же этих мельчайших вредителей погибнет в желудках красных жучков! И божьих коровок стали разводить. Их содержат в холоде вместе с паразитическими осами и яйцеедами, а в нужный момент оживляют и рассылают на места, где появляются вредители.

Увидев на комнатном растении тлей, наловите божьих коровок и выпустите в цветочный горшочек - вы увидите, как прожорливые жучки уничтожают тлей.

Для борьбы с озимой совкой, луговым мотыльком, капустной молью и другими вредителями широко применяют яйцееда трихограмму: его личинка развивается в яйцах более 80 видов бабочек.

Розовые скворцы

Насекомые, особенно их личинки, подвергаются различным заболеваниям, которые вызываются некоторыми бактериями. Для истребления страшного вредителя лесов - сибирского шелкопряда человек использует определенные бактерии.

В 1956 году наши ученые нашли смертоносного для шелкопряда микроба. Его назвали тувензисом, а бактериальный препарат - туверином. Туверин безвреден для человека и домашних животных, но уничтожает полчища гусениц в течение нескольких дней. Туверин распыляют в местах, зараженных сибирским шелкопрядом. Всего 300-500 граммов туверина достаточно, чтобы уничтожить вредителей на гектаре леса. Это в 6-8 раз дешевле, чем обработка химикатами.

Большой вред приносят сельскому хозяйству многие грызуны. Человек охраняет природных врагов грызунов: хорьков, хищных птиц, ежей. Для хищных птиц в степи ставятся шесты с перекладиной, на которых они могли бы отдохнуть и оглядеть местность.

Биологический метод борьбы состоит не только в разведении, но и в привлечении и охране полезных животных.

Страшные опустошения на полях с давних пор производила саранча. Когда стаи саранчи появлялись в воздухе, по небу, казалось, проносились красноватые разорванные облака, похожие на дым большого пожара, а шум от крыльев походил на завывание сильного ветра. Когда же огромные тучи крылатых врагов опускались на покрытую зелеными всходами землю, туча насекомых покрывала посевы. С болью и гневом смотрел земледелец на этот плотный шевелящийся слой, пожирающий плоды его тяжелой работы. Пустынной, как после пожара, оставалась земля, когда, насытившись, стаи поднимались в воздух.

Давно пытался человек бороться с этим саранчовым нашествием, но не знал как. В Иране для борьбы с саранчой развешивали на палочках свернутые в трубку молитвы аллаху. Но саранча продолжала губить поля и сады.

В наше время против саранчи используются отравленные приманки, опыливание и опрыскивание растений ядами, переносные щиты и ловчие канавы. Уничтожать саранчу помогают и птицы: жаворонки, домовые и полевью воробьи, желтые плиски. Но особенно верным союзником в борьбе человека с саранчой является розовый скворец. Среди народов разных стран широко было распространено обожествление птиц: у египтян - ибисов, у римлян - голубей, у индусовпавлинов, у японцев - белых журавлей, у народов Средней Азии, Закавказья и Ирана - розовых скворцов. По наивным представлениям древних народов, розовые скворцы были посланы богом для спасения хлебов и избавления людей от голода. Легенды, в которых повествуется о необыкновенных качествах птиц, говорят о том, что люди давно заметили пользу, приносимую розовым скворцом. Розовые скворцы прилетают в Среднюю Азию большими колониями и, разбившись на пары, начинают строить гнезда. Рыхлые и грубые, сложенные из стеблей и листьев, они покрывают глинистые обрывы, расселины скал, пустоты между камнями. Тысячи птиц снуют в воздухе, шум и гвалт стоит в колонии от их криков и взмахов крыльев. И вот с весеннего прилета до второй половины июня, когда начинается массовый вылет молодых птенцов, скворцы охотятся за саранчой, отлетая от гнезда в поисках пищи порой за десять километров. Подлетев к стае саранчи, птицы яростно бросаются на насекомых, рвут их на части. После отлета розовых скворцов все поле бывает усеяно трупами растерзанной саранчи. Подсчитано, что колония скворцов в 10 000 пар уничтожает за месяц 100 тонн саранчи, или примерно 36 000 000 штук.

Человек оказывает розовым скворцам покровительство и защиту. Во время питания скворцы нуждаются в воде и часто их стаи направляются к арыкам и другим водоемам. Подметив это, люди стали устраивать в степи специальные водоемы, где скворцы могут обмыть клюв и напиться. Правда, после вылета птенцов скворцы посещают сады и виноградники, где расклевывают сочную мякоть ягод и плодов. Но человек охраняет виноградники и сады. В последнее время в некоторых странах применяется остроумный способ защиты от скворцов созревших плодов. Крик скворцов, предупреждающий об опасности, записывают на пленку. В садах устанавливают громкоговорители, через которые воспроизводится эта запись. Услышав тревожный крик сородичей, птицы улетают.

Биологический метод борьбы применяется и в медицине. Лучшее лекарство против болезнетворных микробов готовят они сами. Новая страница в истории медицины началась с открытием пенициллина.

В 1928 году английский ученый Александр Флеминг заметил, что культура гноеродных микробов - стафилококков, которую он выращивал в чашках Петри, была испорчена какой-то зеленой плесенью. Колония как бы растворилась. Флеминг заинтересовался этим явлением и выяснил, что плесневой грибок выделяет в питательную среду вещество, которое убивает микробов. Он назвал это вещество пенициллином (от латинского названия плесени - пенициллиум). Это вещество - одно из самых мощных средств борьбы с болезнетворными бактериями. При помощи ультрафиолетовых лучей и химических веществ генетики в течение 10 лет получили пенициллин в 500 раз более активный.

Кроме пенициллина, сейчас известны и другие антибиотики (от слова анти - против, биос - жизнь; имеется в виду жизнь микробов). К ним относятся стрептомицин, биомицин, тетрациклин и другие.

Антибиотики обнаружены и в животных тканях: в слезах, слюне, слизи носа и в различных органах животных. Флеминг впервые обратил внимание на то, что слезы - не "просто вода". Слезные железы выделяют в день в среднем 7 кубических сантиметров слез, в состав которых входит лизоцим - вещество, убивающее бактерии за 5-10 минут. Оказывается, лизоцим есть и в слюне. Вот почему раны, которые собака зализывает на своем теле, быстро заживают. Сейчас лизоцим получают из яичного белка и применяют при заболеваниях уха, горла, носа.

Обнаружены антибиотики и у высших растений. Растения выделяют в воздух ядовитые для микробов вещества, которые были изучены советским ученым Б. П. Токиным и названы им фитонцидами (от греческих слов фитон - растение, цидо - убиваю). Фитонциды обладают лечебными свойствами.

...Весной прекрасно цветет черемуха. Кустарник или высокое дерево черемухи осыпано, точно снегом, кистями белых цветков. Сильный, опьяняющий, приятный запах убивает микробов и очищает от них воздух. Черемуха выделяет фитонциды, которые содержат ядовитую синильную кислоту.

Истертый в кашицу чеснок продолжает выделять летучие вещества в течение 200 часов. Вот почему в присутствии чеснока дольше сохраняются свежими мясо и овощи.

Свежие соки чеснока, лука, помидоров и апельсинов используют при лечении язв, а из листьев зеленых томатов получают антибиотик томатин, который убивает различные грибки, вызывающие заболевания у человека и животных.

Однако действие фитонцидов - защитных сил растений - относительно. Так, летучие фитонциды дуба - сильный яд для многих насекомых, в то время как дубовая орехотворка прекрасно развивается на дубе.

Вещества, убивающие микробов, появились у организмов в процессе эволюции и оказались полезными для них в борьбе за существование. Человек же практически использует эти вещества в борьбе с болезнями или для предупреждения заболеваний.