Глава 1. Истоки систематики

1.1. Систематика

Земля - единственная среди известных нам планет, на которой обитает огромное множество живых организмов самых разнообразных видов. Эти организмы взаимодействуют с неживыми компонентами окружающей среды и вместе с ними образуют и поддерживают экосферу планеты. Сам человек является частью экосферы, и жизнь его целиком зависит от ее непрерывной деятельности. Мы находимся в большей непосредственной зависимости от одних организмов (например, от важнейших пищевых сельскохозяйственных культур и промысловых рыб), чем от других, однако все организмы важны как компоненты экосферы и являются предметом изучения той области человеческого знания, которая известна как биология.

Одна из первоначальных задач биологии состояла в получении обобщенных представлений о живых организмах, что давало возможность передавать полезные знания от одного человека к другому и контролировать поведение человека в соответствии с этими знаниями. Еще в первобытном обществе люди установили, что полезно заранее знать, какие животные опасны, за какими можно охотиться, чтобы добыть себе пищу, какие растения ядовиты и т. д. Вскоре было замечено, что живые организмы обладают определенными постоянными признаками, с помощью которых их можно достоверно идентифицировать и разделить на устойчивые и отчетливо различающиеся группы. Благодаря этому стало возможным делать надежные выводы о таких свойствах организмов, как безопасность, съедобность, ядовитость, и тем самым избегать неприятных последствий, связанных с проверкой этих качеств на собственном опыте.

Совершенствование процесса узнавания и группирования организмов и постепенное превращение этого процесса в научное исследование разнообразия живой природы дало начало отрасли биологии, известной как систематика^*. В задачу систематики входит создание таких систем классификации, которые наилучшим образом отражали бы различную степень общего сходства живых организмов. Такие системы используются в биологии для накопления, отыскания и передачи информации, а также для надежных прогнозов и обобщений. Они основаны на самом широком изучении изменчивости живых организмов и на стремлении установить группы, члены которых обладают наибольшим числом общих признаков и поэтому обнаруживают наибольшее общее сходство.

^*(Систематикой иногда называют таксономию, но таксономия в строгом смысле слова - это учение о принципах и практике классификации. Как таковая, она составляет только часть систематики. Тем не менее на практике термины "систематика" и "таксономия" обычно используются как синонимы.)

Возможность построения таких систем зависит, конечно, от наличия у живых организмов различных признаков, связанных между собой в определенных комбинациях. Если бы все признаки изменялись независимо один от другого, то тогда все организмы можно было бы сгруппировать по каждому отдельному признаку, и это исключило бы возможность создания хотя бы одной группировки, основанной на наибольшем общем сходстве входящих в нее организмов. Этого, однако, не происходит из-за того, что все живые организмы в большей или меньшей степени связаны друг с другом эволюционным родством, которое позволяет устанавливать четкие систематические группировки, основанные на многочисленных связях общих признаков и отражающие наибольшее общее сходство данных организмов.