Жизнь в различные периоды нетории Земли

Входя в музей, мы обычно спешим взглянуть на диковинных зверей, роскошно оперенных птиц, огромных змей и крокодилов, пестрокрылых мотыльков и равнодушно проходим мимо неприглядных с виду остатков растений и животных, когда-то населявших Землю. Напрасно. Обломки скелетов и окаменелых стволов, черепа, исковерканные панцири и раковины, едва заметные на плитах известняка или каменного угля, отпечатки рыб, насекомых и листьев (рис. 1, 2, 3, 4) - письмена и чертежи на страницах той великой книги, название которой - "земная кора". Раскапывая пласт за пластом различные участки земной коры, ученый вчитывается в "письмена", разбирает отпечатки. Все, что было мертво, оживает в воображении ученого в меру его знания о природе, и картины былых времен встают перед ним.

Рис. 1. Отпечаток бабочки

У земли, как и у человечества, есть своя история. История эта исчисляется миллионами лет и распадается на отдельные эры, периоды и эпохи. Историю земли мы делим на четыре эры: архейскую, палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую (или эру современной жизни). Однако существует огромная разница между историей человечества и историей земли: первая исчисляется веками и самое большое тысячелетиями, вторая - многими миллионами лет. Коротко рассказать эту историю немыслимо, конечно. А потому попробую набросать несколько ярких картин из разных этапов истории Земли.

Рис. 2. Окаменевшие остатки моллюска (слизняка)

Мы в палеозойской эре, в том периоде, который называют каменноугольным, так как именно в это время начал образовываться каменный уголь.

Рис. 3. Панцирная рыба с придатками в виде конечностей

В морях живут представители многих тысяч видов животных. Кораллы - белые, желтые, красные - покрывают подводные скалы, среди них рассыпаны причудливые раковины моллюсков и членистые стебли морских лилий; ползают морские ежи и черви; плавают ракообразные и рыбы, имеющие вместо чешуи панцирь.

Рис. 4. Ракообразный исполин

На суше - необозримые пространства топкой болотистой почвы, сплошь покрытые лесами. Деревья в них не похожи на современные. Тесными рядами стоят сигиллярии, напоминающие столбы, лишенные ветвей, с густой щеткой листьев, похожих на щетину. Между ними высятся десятиметровые каламиты - вымершие предки современных хвощей - стройные, с тонкими ветвями, сидящими венцом у основания каждого колена. Гордо развеваются пышные кроны древовидных папоротников и устремляются на высоту тридцать-сорок метров стволы лепидодендронов. Эти мощные деревья были предками современных плаунов.

Неуютно в этом лесу: в нем нет яркой многотонной зелени; его не оживляет хор разнообразных птиц. Неуютно и на зеленых полянах. Цветущие растения, придающие лугам поэтическую прелесть, отсутствуют. Они появились на Земле гораздо позже. Не было цветов, не существовало и спутников цветковых растений - яркокрылых бабочек, жуков, мух; пчел и шмелей. Были насекомые хотя и родственные современным, но совершенно на них не похожие: клопы величиной с жаворонка, тараканы - с ворону, а стрекозы были такого размера, что их крылья достигали 75 сантиметров.

В каменноугольном периоде появились новые животные - кистеперые рыбы, от которых постепенно произошли настоящие земноводные и пресмыкающиеся.

Оставим каменноугольный период. Сделаем скачок в несколько миллионов лет. Мы уже не в древней, а в средней полосе истории Земли - в мезозойской эре.

Мир не находился в состоянии покоя. Уже в первом периоде мезозойской эры произошло много перемен. В тех пластах земной коры, которые относятся к этому времени, мы находим новые растения и животных. Обращают на себя внимание родоначальники саговых и хвойных, которые несколько походили на сосны и кипарисы. Особенно много было саговников.

Изменились, разумеется, и морские животные. Однако не так сильно, как обитатели суши. Все три периода мезозойской эры изобилуют остатками особой группы беспозвоночных животных, принадлежащих к мягкотелым, или моллюскам, и известных в науке под общим названием аммонитов и белемнитов. Эти животные особенно характерны для мезозойской эры; до этого они попадаются редко и совершенно исчезают к началу следующей (кайнозойской) эры. Но в мезозойской эре они занимали очень видное место среди обитателей моря - по ним в основном и определяется возраст отложений этого отдела истории Земли. Начало, середина и конец мезозойской эры характеризуются особыми видами аммонитов и белемнитов.

Найдя в пластах Земли тот или иной вид, ученые наверняка могут сказать, к какому времени в истории Земли относятся эти пласты.

Что же такое аммониты?

Среди современных моллюсков (мягкотелых) есть особая группа головоногих. Их называют так потому, что на голове у них есть большие щупальцы, которые служат для ловли добычи и в то же время являются ногами, то есть помогают животному переползать с места на место и плавать. Среди головоногих моллюсков существует особый род, известный под названием "кораблик" - наутилус. Аммониты находятся в близком родстве с современными корабликами.

Просмотрев рисунок 5, вы сразу заметите, как разнообразны были раковины аммонитов. Одна из них совершенно гладкая, другая - бороздчатая и украшена бугорками. Две другие раковины свернуты, как пружины, одна из них гладкая, другая - ребристая. Раковины аммонитов иной раз достигали огромных размеров. Среди них встречаются подлинные великаны величиной с колесо телеги. В пластах земной коры, относящихся к мезозойской эре, найдено больше тысячи видов разнообразнейших по форме аммонитов.

Рис. 5. Раковины вымерших аммонитов

В СССР аммониты встречаются во многих местах - в Поволжье, на Кавказе, в Крыму, в Московской области и в других местах. Встречаются у нас очень часто и остатки белемнитов - другой группы моллюсков, живших одновременно с аммонитами. (Белемниты - родственники современных головоногих моллюсков - каракатиц.)

Белемниты имели наружную раковину. У них существовал внутренний скелет, он заканчивался остроконечным известковым образованием, которое, должно быть, служило животному не то рулем, не то орудием защиты. В пластах земной коры очень редко находят целые скелеты белемнитов. Встречается очень много остроконечных известковых частей их скелета. Это так называемые "чертовы пальцы" (рис. 6).

Рис. 6. Ископаемые раковины белемнита - 'чертовы пальцы' (а); предполагаемый облик белемнита (б)

Проследим, как изменился животный и растительный мир за три периода мезозойской эры. начав с первого из них - триасового. В морях того времени вместо трилобитов и иных сходных с ними ракообразных впервые появляются в большом числе длиннохвостые раки, похожие на современных раков. В морях впервые стали попадаться и черепахи: до этого времени черепах не было. В пластах земной коры того времени найдено чрезвычайно много остатков скелетов пресмыкающихся.

В немецком городе Штутгарте хранится большая плита песчаника. На ней хорошо видны более двух десятков отпечатков ящериц. Это замечательная находка. Каждый может воочию убедиться в том, что земная кора - действительно хранилище всевозможных окаменевших остатков. В песчанике был также найден скелет животного, напоминающего крокодила. Это оказался скелет белодона - одного из прародителей крокодилов, живущих в Египте, по берегам Нила.

Еще одна любопытная находка - плита песчаника, на которой прекрасно сохранились отпечатки (следы) ног животного, его называют рукозверем (хиротерием). По отпечаткам можно судить, какое примерно животное оставило их. Оно, бесспорно, было четвероногим, причем передние ноги раза в три были меньше задних. Каждая нога имела пять пальцев: четыре из них были снабжены когтями - так говорят следы,- а пятый, большой палец, когтя не имел. Поищем, не водились ли на Земле какие-либо животные, лапы которых хоть немного походили на эти "отпечатки" ног. Искать долго не придется. Оказывается, еще во второй половине палеозойской эры существовали земно водные животные, которые называются лабиринтодонтами. Перед вами полный скелет одного из таких лабиринтодонтов (рис. 7). С виду - не то ящерица, не то большая лягушка. Отпечатки ее лап очень похожи на отпечатки ног, найденных в плитах песчаника. Есть, конечно, и разница: у лабиринтодонта передние лапы почти такой же величины, как и задние. Но сходство с отпечатками ног все же очень большое. Спрашивается: не походил ли "рукозверь" на лабиринтодонта? Не является ли он одним из отпрысков существовавшей до него "семьи" лабиринтодонтов? Весьма возможно. Таким-то образом иногда при помощи самых скудных остатков ученые допытываются, кому могли принадлежать найденные остатки. Конечно, все это - догадки, и ученые делают их с большой осторожностью, чтобы и самим не ошибиться и других не ввести в заблуждение. Но такие догадки очень часто оправдывались, так что к ним нужно относиться серьезно. Покажут, например, ученому челюсть, несколько разрозненных костей и зубов: он рассмотрит их внимательно, сличит со скелетами других животных, как современных, так и вымерших, и описывает внешний вид животного, которому принадлежат эти ископаемые остатки. Проходит несколько лет, и догадка оправдалась: в земной коре нашли целый, отлично сохранившийся скелет того самого животного, о котором говорил ученый.

Рис. 7. Скелет лабиринтодонта

В числе пресмыкающихся, населявших Землю в то время, когда жили белодон и "рукозверь", были еще и "звероподобные" пресмыкающиеся. Эти животные по строению своего скелета напоминали млекопитающих. Это очень важно. Кто знает, быть может, от них-то и ведут свой род млекопитающие животные? Быть может, "звероподобные" должны считаться предками млекопитающих?

Пойдем, однако, дальше: мы вступаем в средний период мезозойской эры - юрский период. Картина природы изменилась. Хвощи и папоротники - краса и гордость былых времен - уж сильно измельчали. Их вытеснили саговые пальмы^* и хвойные деревья. Появилось уже много видов этих деревьев. Мох покрывал зеленым ковром деревья и землю. Появились различные виды грибов и разнообразные насекомые - долгоносики-грибоеды, жужелицы, щелкуны, дровосеки, мухи, древесные клопы, крупные кобылки, стрекозы, кузнечики, поденки и т. д. Словом, насекомых тогда было много.

^*(Название не совсем правильное, так как саговники вовсе не пальмы и на пальму похожи лишь с виду.)

В морях тоже произошли перемены. Появилось несколько новых моллюсков, кораллов, морских ежей и т. д. Но что важнее всего - развились в большом количестве костистые рыбы, то есть рыбы с костным черепом и позвоночником. Наибольшего развития достигли в это время пресмыкающиеся животные. На каждом шагу встречались небольшие ящерицы и черепахи, которые мало чем отличались от современных; встречались и крокодилы - телеозавры, то есть "древние крокодилы" (рис. 8), которые очень похожи на длиннорылых крокодилов, живущих в наши дни в Индии, по берегам реки Ганг. Мелкие разновидности ящериц, черепахи и крокодилы здравствуют и поныне. Но, кроме них, водились такие странные, уродливые и чудовищные пресмыкающиеся, каких ни раньше, ни потом не было. Казалось, весь мир принадлежал этим чудовищам. Они селились и в океанах, и в озерах, и в реках, и в болотах, и в дремучих хвойных лесах. Даже в воздухе носились эти неуклюжие существа, казавшиеся какими-то сказочными летающими драконами.

Рис. 8. Телеозавр

Одни, пресмыкающиеся питались растениями, другие рыбой, а третьи вели себя, как настоящие хищники, преследуя и наста-гая добычу с искусством льва. Одни прекрасно плавали, другие лишь неуклюже ползали ("пресмыкались", волочили свое громадное тело по земле), третьи проворно бегали и даже скакали не хуже тушканчиков, а некоторые стрелой рассекали воздух. Это было могучее племя животных, ныне вымерших. О них мы побеседуем подробнее дальше, а теперь скажем несколько слов о птицах того времени.

Пернатые создания впервые появились, когда пресмыкающиеся уже успели завладеть Землей. Возможно, что они появились и раньше. Но остатки птиц найдены только в тех пластах земной коры, которые относятся к средней полосе мезозойской эры. Изучение ископаемого скелета древней птицы позволило ученым обнаружить некоторые особенности. У всех современных птиц хвостовые перья сидят на коротенькой копчиковой кости (задний конец позвоночника), а у ископаемой птицы имелся длинный хвост из ряда позвонков, и к каждому позвонку прикреплялась пара перьев. У современных птиц нет зубов, а у ископаемой птицы в челюстях сидят острые зубы. У древнейшей птицы есть общее с пресмыкающимися. Ее называют археоптерикс, что и значит - "первоначальная птица", или "первоптица".

В это время жили уже и некоторые мелкие простейшие млекопитающие. Остатки их находят довольно часто. Эти млекопитающие родственны современным сумчатым, живущим в Австралии. Самки этих животных имеют на брюхе нечто вроде мешка (сумки); в такой сумке они донашивают и прячут своих новорожденных детенышей. К сумчатым животным относится, например, кенгуру.

Настал последний период мезозойской эры - меловой. Как изменились за это время растения! Леса из саговых пальм поредели, а среди хвойных деревьев стали все чаще и чаще попадаться настоящие ели. Лиственные деревья начали особенно сильно развиваться. Местами раскинулись леса из буков, платанов, дубов, тополей и ив. Хвойные породы были разнообразнее современных. Великолепные пальмы, подобные тем, что растут теперь в жарких странах, составляли целые рощи. Плющ нежно вился вокруг толстых стволов. Вишни пышно покрывались белым цветом. На зеленых лужайках и полях пестрели яркие цветы. Должно быть, существовали тогда и мотыльки, которые летали над цветками, собирая мед и пыльцу. Все эти растения мало чем отличались от современных и лишь некоторые из них вымерли.

Как лиственные растения вытеснили на суше хвойные, так и костистые рыбы в морях брали перевес над всеми остальными рыбами: их становилось все больше. Пресмыкающиеся преобладали по-прежнему. Некоторые виды их вымерли. Зато возникли новые. Появились и новые птицы. Одна из них, крупная, почти бескрылая, умела, должно быть, хорошо плавать и нырять, жила на воде и питалась рыбой (рис. 9). Челюсти ее, как и у "первоптицы", были вооружены острыми зубами. Зубы опять-таки указывают на родство ее с некоторыми пресмыкающимися.

Рис. 9. Ископаемая птица

Какова родословная птиц? От кого они ведут свой род? Кого мы должны считать предками современных птиц? Ответить на эти вопросы пока нет возможности. В строении скелета "первоптицы" есть общее с пресмыкающимся. Это - птица с признаками пресмыкающегося: ее зубастые челюсти очень напоминают челюсти ископаемого пресмыкающегося. Значит, у этих стиц еще имеются признаки пресмыкающихся. Какой из всего этого можно сделать вывод? Сходство очень часто указывает на родство. Некоторые ископаемые пресмыкающиеся имеют сходство с ископаемыми птицами; а ископаемые птицы похожи на современных. Значит, между ископаемыми пресмыкающимися, ископаемыми птицами и современными птицами есть тесная родственная связь...

Познакомимся поближе с теми пресмыкающимися, которые жили на Земле в мезозойской эре. Представим, что перед нами раскинулось широкое море. На берегу возвышаются крутые скалы. За ними лежат леса, болота и поляны. Неподалеку от берега виднеются песчаные отмели. На поверхность воды изредка всплывают громадные акулы, крупнейшие из тогдашних рыб. Но вот среди волн показалось какое-то чудовище длиной в 8 метров. Туловище веретеном; голова вытянута в длинное, как у крокодила, рыло; раскрытая пасть усажена рядами острых, как кинжал, зубов; большие глаза на выкате ищут добычу; гладкая, как у кита, шкура собрана на спине в сильный плавник, совсем как у рыбы. Страшилище ловко рассекает волны, работая могучим хвостом и двумя парами ластов. Это ихтиозавр, или "рыбоящер" (рис. 10, а). Он охотится на рыб, которые составляют главную его пищу.

Рис. 10. Рыбоящер, или ихтиозавр (а), и змееящер, или плезиозавр (б)

Вдруг над водой выдвинулась другая зубастая пасть и голова величиной гораздо меньше, чем у ихтиозавра, но не менее уродливая с виду. За ней показалась длинная шея, а затем и грузное тело, незаметно переходящее в хвост. Две пары ластов, прикрепленных к туловищу, работают не хуже весел, хвост поворачивается то вправо, то влево, как настоящий руль. Это - плезиозавр (рис. 10, б). Подняв над водой голову и выгнув шею, он довольно быстро направляется к песчаной отмели, где отдыхает другой "змееящер". А над водой, в воздухе, носятся крылатые, бесхвостые или с длинным, как шнур, хвостом, небольшие, величиной с воробья или галку, и крупные с огромными крыльями существа. Это какие-то сказочные драконы, с вытянутой головой на длинной шее, с большими острыми зубами (рис. 11). (Ученые назвали их птеродактилями, или пальцекрылыми.) Одни птеродактили, подобно чайкам, вьются над гребнями волн, охотясь за рыбой, другие - подбирают на отмели червей и моллюсков, а третьи, подтянув перепончатые, как у летучих мышей, крылья, сидят на верхушках скал...

Рис. 11. Птицекрыл, или крылатый ящет (а); ископаемый скелет птицекрыла (б)

Налюбовавшись этой картиной, идем в ближайший лес. На пути встречаются лужайки, топи и болота. И здесь первое место принадлежит пресмыкающимся. Это все - динозавры, то есть "страшные ящерицы". Но не ко всем подходит это название. То там, то здесь на лужайке пробегают довольно стройные и юркие динозавры, величиной с кошку: они не внушают ни страха, ни отвращения. Зато возле болота расположились крупные чудовища с тяжелым, неуклюжим туловищем, с маленькой головой на долговязой шее, с толстым хвостом (один удар которого способен, кажется, уложить на месте человека). Некоторые из этих животных бродят по берегу болота или отдыхают, растянувшись на илистой почве.

Подальше от этих страшилищ, может быть в лесу найдется на чем успокоиться глазу? Но нет! Повсюду одно и то же: на каждом шагу динозавры. Весь громадный хвойный лес наполнен различными по размеру, форме тела и образу жизни ящерами. Одни имеют толстую безволосую шкуру, а другие вооружены грозной броней, состоящей из костяных щитков и шипов. Они медленно передвигаются на четвереньках или приподнимаются на задние ноги и подвигаются вперед вприпрыжку. У некоторых короткие и толстые ноги, как у слона или носорога, у других - чрезвычайно длинные, как у птицы, и снабжены тремя или четырьмя пальцами. Встречаются животные, у которых передние ноги гораздо короче задних, и они как-то смешно подтягивают и прижимают их к брюху каждый раз, как делают скачок вперед. Несколько динозавров мирно щиплют листья папоротника. Издали это какие-то бесформенные груды мяса. Каждая такая ящерица имеет в длину метра четыре и весит несколько тонн. Ужасные с виду, они трусливы и переносят много неприятностей от других динозавров, которые, хотя и не столь велики, но отличаются большой смелостью. Эти плотоядные хищники преследуют на каждом шагу своих растительноядных соседей.

В лесу, наряду с динозаврами, живут и "пальцекрылы". Они проносятся стрелой между деревьями, сидят, сложив крылья, на сучках или висят на ветках, уцепившись за них пальцами передних лап.

Ихтиозавры, плезиозавры, динозавры, птеродактили^* - какие непривычные для нашего уха названия! Да и сами животные, которых так назвали, еще менее привычны для наших глаз. Присмотримся к ним повнимательнее.

^*(Все эти названия составлены из греческих слов. Слово "плезиозавр" переведено неточно. Оно, собственно, звучит "родственный, близкий ящерице". Мы же, принимая во внимание длинную шею плезиозавра, назвали его "змееящером".)

Возьмем рыбоящера - ихтиозавра. Остатки его встречаются в земной коре довольно часто. В Германии их находят особенно много в плотной массе известняка. Извлечь их в виде обломков - дело нетрудное. Гораздо труднее вытащить скелет рыбоящера, не изломав и не испортив его. Особенно высоко ценятся такие скелеты, внутри которых, в брюшной полости, находятся совершенно целые скелеты маленьких рыбоящеров. Это доказывает, что рыбоящеры рождали живых детенышей, а не откладывали яйца, как это делают теперь, например, змеи, ящерицы, крокодилы и черепахи. Могло ведь случиться так, что самка рыбоящера погибала, не успев родить детеныша... И там, где был погребен труп беременной самки, находим скелет большого рыбоящера с маленьким скелетом внутри.

Наконец, можно наверняка сказать, что рыбоящеры питались рыбой и моллюсками: иногда внутри скелета ихтиозавра находили окаменевшие остатки его пищи, и тут всегда были раздробленные рыбьи кости, раковины моллюсков и т. п. Были найдены остатки ихтиозавра с отпечатками всего тела, кожи, спинного и хвостового плавников (ластов) и т. д. Не удивительно, что ученые по таким остаткам берутся нарисовать облик рыбоящера. Рыбоящер имеет признаки нескольких различных животных. Знаменитый французский ученый Кювье говорил, что ихтиозавр обладал мордой дельфина, зубами крокодила, черепом ящерицы, хвостом кита, позвонками рыбы. И это, судя по рисункам, совершенно правильно.

Ископаемые остатки плезиозавра также позволяют ученым восстановить облик этого животного (рис. 10). У него была длинная шея, словно туловище змеи; маленькая голова, похожая на голову самой обыкновенной ящерицы; конечности, которые, очевидно, очень похожи на ласты кита; хвост, которым заканчивалось короткое и узкое туловище змееящера. По строению тела плезиозавра видно, что он жил в воде, хорошо плавал и выбирался временами на сушу, где двигался очень неуклюже, как это делают моржи или тюлени.

О чем говорят остатки "пальцекрылов" (птеродактилей)? Одно время птеродактилей сравнивали с птицами; думали даже, что они настоящие прародители птиц. Но это не так. У пальцекрылов с птицами мало общего. Они - летающие ящеры, а вовсе не предки птиц. Летает же летучая мышь, и мы не говорим, что она - птица. Каждый знает, что летучая мышь - животное млекопитающее: она рождает живых детенышей и вскармливает их своим молоком, как это делают все млекопитающие. Крылья ее совсем не похожи на крылья птиц: они без перьев. То же самое надо сказать и о летающих ящерах. Их называют пальцекрылами, потому что они имели на передних конечностях четыре пальца: три маленьких, а четвертый, мизинец, очень длинный - в два раза длиннее, чем туловище. От этого-то пальца тянулась кожистая перепонка, которая прикреплялась к туловищу и к задней ноге пальцекрыла.

Таких летательных перепонок у пальцекрыла было две: по одной с каждой стороны тела. Они-то и служили ему во время полета вместо крыльев. У некоторых птеродактилей крылья были широкие и короткие, у других - длинные и узкие, словно ласточкино крыло. Не все птеродактили были зубастые: встречались и беззубые, с челюстями, похожими на птичий клюв. Такие, должно быть, охотились за насекомыми.

Теперь нам предстоит познакомиться с самыми крупными ящерами. Их справедливо можно назвать вымершими богатырями, потому что таких исполинов никогда не водилось на Земле ни до, ни после того времени, о котором идет здесь речь.

Исполины в 10-12 метров длиной встречались и среди рыбоящеров и змееящеров. Но настоящие чудовища относятся к той породе пресмыкающихся, которых называют динозаврами. Один из них - бронтозавр. Его громадное, неуклюжее тело держалось прочно на четырех сильных ногах, словно на толстых столбах. Над туловищем выдавалась длинная шея с головой, удивительно маленькой, если сравнить ее с величиной всего тела; ведь бронтозавр имел в длину около 18 метров, а весил примерно столько же, сколько весят тридцать волов! За туловищем волочился могучий хвост, а след, оставленный на земле лапой бронтозавра, занимал место почти в половину квадратного метра. Можно представить себе, какая это была громада! Он был, по-видимому, тяжеловат на подъем, неповоротлив, мало подвижен. Пищей ему, должно быть, служили сочные травы и водяные растения, за которыми он спускался в воду. Словом, это чудовище относилось к растительноядным динозаврам.

Вполне подстать такому богатырю был и другой травоядный динозавр, игуанодон (рис. 12). Он отличался огромным ростом - 5-10 метров в высоту. Тело же его, считая от кончика морды до кончика хвоста, имело в длину 18 метров: одно только туловище было не меньше, чем у дородного слона. По строению туловища, головы и хвоста он мало чем отличался от бронтозавра. Но имелось одно очень важное различие. Бронтозавр ходил на четвереньках: передние и задние ноги его были примерно одинаковой величины. У игуанодона задняя пара ног была намного больше передней пары. Это птиценогое чудовище ходило на задних ногах. Жил игуанодон на суше, но иногда забирался и в воду. Плавал он, надо полагать, не очень искусно, пуская для этого в ход все четыре ноги и хвост.

Рис. 12. Игуанодон ('птиценогое чудовище')

Бронтозавр и игуанодон, несмотря на свой громадный рост, были в общем беззащитны. Совсем иное дело - третий из растительноядных динозавров, так называемый стегозавр (рис. 13). Название, само собою разумеется, опять-таки не русское. Оно образовано из двух греческих слов: "стегос" значит покров, или крыша, а "заурос" значит ящерица. Этот великан относится к числу тех ящериц, у которых на коже имелись твердые щиты.

Рис. 13. Стегозавр - пресмыкающееся с твердыми щитами и шипами на коже (а); скелет стегозавра (б)

Стегозавр был меньше бронтозавра и игуанодона, но по строению своего тела был похож на них. Вдоль спины, начиная ot самой головы, тянулся ряд костяных щитов, которые, по всей видимости, были одеты в роговые чехлы. Некоторые из них имели в поперечнике от 60 до 80 сантиметров. На вытянутой голове сидели большие глаза, а в челюстях - зубы, похожие в общем на зубы травоядных. На конце хвоста - четыре пары огромных костяных шипов. Твердые щиты и острые шипы служили стегозавру отличным орудием защиты. В строении этого животного была еще одна удивительная особенность. Известно, что задняя часть позвоночника, то самое место, откуда начинаются хвостовые позвонки, образует крестец. Известно также и то, что вдоль позвоночника тянется канал, в котором помещается спинной мозг. В позвоночнике стегозавра, как это и должно быть, есть и крестцовая кость и канал для спинного мозга. Но вот что удивительно. Оказывается, в крестце стегозавра существует обширная полость, нечто вроде мозговой коробки черепа; только эта крестцовая коробка раз в десять больше черепной коробки стегозавра. Итак, у этого вымершего чудовища имелось два мозга; один маленький - головной, внутри черепа, и другой большой - крестцовый, внутри крестца. Явление небывалое и, по меньшей мере, очень странное!

Столь же ужасен был шестиметровый растительноядный динозавр - трицератопс (рис. 14). По-русски это слово можно перевести словом "трирогомордая". В противоположность другим своим собратьям, трицератопс имел огромную голову (ископаемые черепа достигают двух метров в длину). Такую махину могла держать только короткая и толстая шея. На голове торчали три костяных рога: два больших над глазами, а третий, маленький, на носу. Этим оружием ящер пользовался при стычках с врагами. Его защищал и костяной шлем - задняя часть черепа. Шлем надвигался на шею и заворачивался назад. Грудь, спина и бока трицератопса прикрывались костяными щитками и шипами, которые торчали на толстой шкуре. Это сдерживало хищников от частых нападений на трицератопса: вести борьбу с таким вооруженным воином было нелегко. Ходил он на четвереньках, имел нечто вроде птичьего клюва, похожего на клюв попугая, и, в довершение всего, был наделен сильным хвостом.

Рис. 14. Трицератопс

Но кто же вступал в битву с "трирогомордым" чудовищем? От кого должен был защищаться тяжело вооруженный стегозавр? Кто обижал бронтозавров и игуанодонов? То была целая армия "звероногих" пресмыкающихся, свирепых, хищных и коварных. Но первым среди них считался мегалозавр, то есть "большая ящерица". По острым зубам и страшным когтям этого животного (он был величиной со слона) сразу видно, что это - настоящий хищник. Ловкий и быстрый в движениях, неустрашимый и сильный, он, как лев в наши дни, мог смело пользоваться славой "царя" в стане хищников.

Нетрудно представить себе мегалозавра, лежащего где-нибудь в кустах в ожидании добычи. Его задние ноги поджаты под туловище. В следующее мгновение он делает сильный прыжок и схватывает добычу когтями передних ног, как кошка схватывает мышь. Его могучие челюсти, вооруженные саблеобразными зубами, начинают действовать, и скоро от мяса и костей жертвы не остается и следа...

Вернемся к морю - туда, где плавали когда-то ихтиозавры и плезиозавры. Вернемся потому, что мы чуть было не проглядели богатыря, который в "век пресмыкающихся" жил в морях. Это мозозавр. Мы будем называть его морской змеей: если вы посмотрите на рисунок, то согласитесь, что это чудовище действительно имеет большое сходство со змеей (рис. 15). Сомнений тут не может быть никаких: скелеты этих чудовищ - налицо. Прекрасно сохранившийся скелет морской змеи (мозозавра) сейчас хранится в Париже. Он был найден еще в 1770 году.

Рис. 15. Морские змеи (мозозавры)

Крупнейшие из морских змей имели в длину до 15 метров. Свободно неслись по волнам моря эти исполины, работая небольшими ластами, то подымаясь на поверхность воды, то опускаясь вглубь, раскрывая пасть, усаженную четырьмя рядами острых зубов.

Среди крылатых ящеров тоже встречались великаны. Так, например, у одного из них крылья имели в размахе более шести метров. Этот большеголовый "дракон" носился, подобно птице, над безбрежным океаном в поисках добычи.

В заключение я упомяну еще одного из вымерших богатырей. Он - родственник бронтозавру, и ученые назвали его "атлантозавром", по имени легендарного титана Атланта, который, согласно преданию древних греков, будто бы поддерживал на своей спине земно": шар. Это пресмыкающееся могло считаться великаном даже среди всей остальной братии тогдашних богатырей. Найдена бедренная кость атлантозавра; она значительно превышает человеческий рост. Почему же вымерли все до одного эти чудовища-великаны? Чего им не хватало? Кажется, природа и ростом и силой их не обделила?

Пока пресмыкающиеся были не только самыми плодовитыми, но и самыми совершенными среди громадного большинства остальных животных; пока млекопитающих и птиц было сравнительно с пресмыкающимися еще очень мало; пока млекопитающие и птицы не могли еще состязаться с пресмыкающимися ни в росте, ни в силе, ни в искусстве находить себе пропитание и отражать нападения врагов - пресмыкающиеся царили на Земле. Но как только млекопитающие расплодились и стали захватывать все больше места на Земле, дни пресмыкающихся были сочтены. Млекопитающие оказались более высоко организованными животными, чем пресмыкающиеся, лучше приспособленными к борьбе за существование.

Века сменялись веками. Царство пресмыкающихся быстро шло на убыль. Надвигался "век млекопитающих". Об этом времени речь будет дальше. Что же мы узнали о мезозойской эре?

В это время Землю населяли разнообразные пресмыкающиеся. У некоторых пресмыкающихся в ходе борьбы за существование стали намечаться признаки птиц, у других, живших в несколько иных условиях, появились черты млекопитающих. Из первых со временем развились родоначальники птиц, вторые положили начало классу млекопитающих. Первоптицы и млекопитающие стояли еще на очень низкой ступени развития и сохраняли некоторые черты своих прародителей - пресмыкающихся. У первоптицы были зубастые челюсти, как у пальцекрыла, а хвостовые перья расположены попарно, в два ряда, вдоль длинного хвоста, сложенного из множества отдельных позвонков. Что же касается млекопитающих, то все это были простейшие представители этого класса животных очень небольшой величины. "Век млекопитающих" еще не наступил.

Кроме пресмыкающихся в то время сушу населяли огромные земноводные. Из наземных животных тогда были распространены моллюски и насекомые, среди последних некоторые все еще были больших размеров.

Растительный мир в первой половине мезозойской эры состоял из бесцветковых растений - хвощей, древовидных папоротников и некоторых других деревьев. Во второй половине появилась богатая растительность, состоящая из пальм, разнообразных лиственных деревьев и цветущих трав. Растительный покров земли, дотоле однообразный, становится красивее и живее.

Посмотрим, что нового нам скажут те пласты земной коры, которые относятся к кайнозойской эре (или эре "нового времени") в истории животных и растений. В этих пластах найдено множество окаменелостей. Мы выберем только самые интересные находки. Они покажут нам, насколько мир животных и растений изменился и подвинулся вперед за это время^*.

^*(Нужно напомнить, что эра "нового времени" охватывает также миллионы лет.)

Что же мы находим уже в начале кайнозойской эры?

В мире растений - большие перемены. Саговые пальмы, которые так привольно росли в мезозойской эре, почти совсем исчезли. Вместо них - очень много настоящих пальм, а также таких деревьев и растений, которые и сейчас встречаются в большом числе. Пышно распустились травы, покрывавшие шелковистым ковром луга и лесные поляны.

В мире животных перемен еще больше. Великанов из пресмыкающихся почти не стало. Зато появилось очень много таких черепах, ящериц, змей и крокодилов, которые и сейчас живут на Земле. Среди змей попадались особые виды, каких в наши дни уже не встретишь. Остатки их показывают, что это были змеи почтенных размеров: некоторые из них имели в длину метров шесть. Но, что особенно характерно для того времени, - это обилие млекопитающих. Вы помните, что даже в конце мезозойской эры их было сравнительно мало. Но вместе с наступлением "зари новой жизни" млекопитающие занимают на Земле видное место. Уже тогда встречалась добрая половина тех видов млекопитающих, которые существуют теперь. Но среди них вы нашли бы много и таких, от которых осталось одно воспоминание: они вымерли, и только их остатки показывают, какие это были животные.

Из этих вымерших форм особенно любопытен палеотерий (древний зверь). В строении его тела есть нечто общее с современными тапиром, носорогом и лошадью. Вероятно, от него-то и ведут свой род эти животные. В ту пору водились и другие животные, столь же странные, как и палеотерий. Смотришь на скелет одного из таких животных и видишь, что одна часть его напоминает бегемота, другая - лошадь, а третья - свинью: в нем точно собраны в одно различные признаки нескольких животных...

Перейдем к средней части кайнозойской эры. Но прежде нужно дать одно маленькое пояснение. Когда я говорю, что в такое-то время существовали такие-то виды растений и животных, то это не значит, что они водились на Земле во всех странах и во всех морях. Одни виды, как это наблюдается и сейчас, встречались в одних местах земного шара, другие - в других.

Хорошо известно, что в середине кайнозойской эры в Европе было гораздо теплее, чем теперь. Поэтому растительность в Европе была гораздо богаче и разнообразнее, чем в наши дни. Число различных видов растений было почти вдвое больше, чем теперь. Среди них встречалось немало и таких деревьев, которые сейчас растут в жарких странах Земли: пальмы, фиговые деревья и т. п.

Мы можем, таким образом, сказать, что в середине кайнозойской эры на Земле появились почти все современные виды растений. А каково было в ту пору ее животное население? Кто к этому времени исчез с лица Земли и кто впервые вступил в жизнь?

Появились новые черепахи, и в их числе "черепаха-исполин", которая имела в длину, считая от носа до кончика хвоста, около трех метров. Таких черепах теперь уже нет. Появились новые птицы. Остатки их показывают, что большая часть этих птиц почти ничем не отличалась от современных. Появились и новые виды млекопитающих. Это время особенно богато млекопитающими.

В ту пору впервые появились хоботные: мастодонт, динотерий и слон (рис. 16). Слоны живут в Африке и Азии поныне, а динотерий и мастодонт вымерли. Эти два родственника слонов настолько интересны, что мы поговорим о них особо. Заметим пока, что мастодонты жили в то время и в Европе, то есть там, где сейчас нет не только мастодонтов, но и обыкновенных слонов.

Рис. 16. Вымершие предки слона: динотерий (а), мастодонт (б)

Позднее "новые времена" ознаменовались еще одним важным обстоятельством: среди млекопитающих появились хищники и обезьяны. Это не были, конечно, ни львы, ни тигры, ни волки. Хищники тех времен лишь несколько походили на хищников наших дней. Их мы должны считать предками современных хищников. То же надо сказать и об обезьянах того времени: первые обезьяны мало походили на тех, что живут теперь в лесах Индии, Африки и Америки. Им на смену пришли другие виды обезьян.

В эту эпоху некоторые районы отличались более теплым климатом, а потому и более богатой растительностью, чем сейчас. Там, где в наши дни растут лишь хвойные да лиственные леса, тогда красовались пальмы - вроде нынешних веерных и кокосовых пальм. Берега морей окаймляли вечнозеленые деревья и кустарники, а лес из смоковниц, мирт, лавров и других растений теплых и жарких стран казался непроходимым благодаря густой сети растений, которые грациозно обвивали своими гирляндами стволы деревьев и кустарников. В густой траве извивались громадные змеи (питоны), шныряли крупные ящерицы, у берегов моря жили большие черепахи, а возле реки, на песчаной отмели, лежали выжидавшие добычу крокодилы. Все это было там, где в наши дни раскинулись небогатые растительным и животным миром равнины Европы. В то же время ныне дикие и пустынные острова и полуострова далекого севера - Гренландия, Аляска, Исландия - были покрыты густыми лесами елей, сосен, туй и кипарисов, высоких тополей, крупно-лиственных платанов, кленов, дубов и даже пышных магнолий.

Жизнь по-прежнему шла вперед. Средняя часть кайнозойской эры закончилась. Судя по ископаемым остаткам, "век млекопитающих" утвердился. Они становятся господствующими на Земле. Число их растет. Новые виды являются один за другим Нет знаменитого палеотерия, походившего одновременно и на тапира, и на носорога, и на лошадь, а есть уже настоящие тапиры и носороги. Появились и ближайшие родичи лошади так называемые гиппарионы, или гиппотерии (от слов: "гиппос" - лошадь и "терион" - зверь, животное). Целые табуны гиппотериев разгуливали по степям Азии и Европы, и каждый из них был, пожалуй, стройнее современной лошади, хотя и ниже ее ростом.

Число хищников также увеличилось. Появились предки современного медведя и обезьяны, сходные с некоторыми современными обезьянами.

Хоботные животные в это время особо благоденствовали. Родственники слона - динотерий и мастодонт - стали гораздо крупнее, чем были раньше.

Когда господствующее положение на Земле заняли млекопитающие, среди них, как в свое время у пресмыкающихся, появились животные-великаны. Особенно отличался в этом отношении динотерий. "Страшный зверь" - так следует перевести на русский язык слово "динотерий" - был крупнее самого большого слона. Череп его имел в длину метра полтора. По строению тела динотерий походил на слона. Он жил на суше, питался травой, имел довольно длинный хобот. Удивительнее же всего были два громадных бивня, которые сидели в нижней челюсти и изгибались книзу наподобие каких-то страшных крюков. Динотерий появился в середине кайнозойской эры, в третичном периоде.

Поменьше ростом был другой великан - мастодонт. Мастодонт - ближайший родственник слона, но несколько крупнее его. Есть разница также в строении зубов мастодонта и слона. Коренные зубы у мастодонта были покрыты бугорками, похожими на соски. Отсюда и его название: греческое слово "мастос" означает сосок, "одус" - зуб. У старейших мастодонтов имелось четыре бивня: два больших, в верхней челюсти, и два поменьше, в нижней челюсти. У мастодонтов, живших позже, находят только два верхних бивня, как у слона. Эти великаны жили в Европе в середине кайнозойской эры. Затем они исчезают, уступая место настоящим слонам. Но в Америке мастодонты продержались дольше. Тут они водились, надо полагать, и в те времена, когда на Земле уже существовали первобытные люди.

А вот еще один великан - диноцер (рис. 17). Величиной он со слона, да и ноги такие же громадные, толстые, пятипалые; а туловище и голова напоминают носорога. Но современный носорог, даже двурогий, наверное, побоялся бы вступить в бой с этим великаном. Взгляните: из верхней челюсти опускаются вниз два огромных бивня. Они похожи на два острых кинжала и загнуты вниз, как у моржа. На черепе торчат три пары рогов. Недаром этого зверя называют "диноцер", что значит "страшнорогий". Но в огромной голове его помещался крошечный мозг, который, по словам одного ученого, был настолько мал, что мог свободно проскочить целиком "сквозь мозговой канал шейных позвонков". Это были тупые, неповоротливые, медлительные и сонные животные. Жили они стадами.

Рис. 17. Диноцер

Среди млекопитающих в те времена встречался еще один богатырь. Это - сиватерий (от слов: "сива" - имя индийского бога, и "тернон", что по-гречески значит "зверь"). Остатки сиватерия были найдены в Индии. Он не походил ни на одного из современных жвачных животных. Громадный рост, сильные ноги, большая голова, не меньше, чем у слона, огромные челюсти, по крайней мере вдвое больше, чем у буйвола, и, наконец, две пары рогов на черепе - все это придавало сиватерию совсем особенный вид и выделяло его из среды других животных тех времен (рис. 18). Крупнейший из живших когда-либо на свете жвачных разделил участь всех богатырей. Он вымер в конце третичного периода кайнозойской эры.

Рис. 18. Сиватерий

Из великанов-млекопитающих надо назвать одного крупного хищника. Это был кровожадный хищник! Для этого достаточно взглянуть на его острые клыки длиной в 12-14 сантиметров. Не напрасно прозвали его махайродусом, что значит "кинжало-зубый". Махайродус походил на тигра, но был крупнее его (рис. 19).

Рис. 19. Скелет махайродуса

Во времена динопера и сиватерия в Америке жили чудовищные млекопитающие. Больше всего на них похожи современные ленивцы - небольшие животные, которые живут в Южной Америке и почти всю жизнь проводят на деревьях. Но как ничтожны и жалки ленивцы наших дней по сравнению с "боль шим зверем", кости которого найдены в Южной Америке! Мегатерий (по-русски - большой зверь) - вот имя этого великана. Он имел в длину 5-6 метров. Одно время думали, что он, подобно ленивцам, забирался на ветви деревьев и тут находил себе пропитание. Возможно ли это? Какие же тогда были деревья, если на ветви их мог взобраться такой тяжеловесный богатырь?

По-видимому, этот нескладный, с толстыми ногами, с коротким, но крепким хвостом, с маленькой головой на толстой шее, весь обросший длинной грубой шерстью великан медленно перебирался по земле с места на место и жадно высматривал пищу своими маленькими глазами. Выбрав небольшое дерево, он поднимался на задние лапы, обхватывал передними лапами ствол и тряс его со всей своей богатырской силой до тех пор, пока оно не валилось на землю. Тогда мегатерий начинал обламывать молодые ветви и поедать листву.

На родине мегатерия в то время водился еще один великан - глиптодон. Это был исполинский броненосец, длиной 4-5 метров. По сравнению с ним все нынешние броненосцы - беспомощные малютки. Это огромное млекопитающее, похожее на черепаху, было одето в твердый панцирь, сплошь состоящий из костяных блях. Эта прочная броня защищала его от нападения врагов. В минуту опасности броненосец мог спрятать под щит и голову и ноги: тогда справиться с ним было нелегко.

Одновременно с перечисленными выше животными жили крупнейшие черепахи. В Индии были найдены остатки гигантской черепахи: кости и панцирь. Ученые назвали черепаху колоссохелис, что значит "черепаха-исполин" (от слова "колос-сое" - исполин и "хелис" - черепаха). По всей видимости, это была не морская, а сухопутная черепаха. Она имела в длину больше трех метров. Ноги также отличались значительной величиной: они были не меньше, чем ноги носорога. Судить об этом можно по тому, что одна лишь плечевая кость черепахи-исполина имеет в длину больше 70 сантиметров. Жила она в конце третичного периода. Быть может, потомки ее и дожили до тех пор, когда в Индии появились первобытные люди.

Мир растений и животных в конце кайнозойской эры стал все больше и больше походить на то, что мы видим сейчас. Животные, которых следует считать родоначальниками лошадей, медведей, тигров и волков, исчезают. Вместо них появляются настоящие лошади, тигры, медведи и волки. В числе обезьян уже встречались и большие человекообразные обезьяны, вроде шимпанзе. За ними следуют обезьянообразные люди. Земля, животный и растительный мир принимают современный облик. Первобытный человек вступает в мир.

Попробуйте сравнить население кайнозойской и мезозойской эры, и вы увидите, какие произошли перемены.

В самом деле, что произошло за все это время? Количество пресмыкающихся сильно уменьшилось, а оставшиеся измельчали. Былые "цари природы" исчезли с лица Земли. Вместо ихтиозавров, плезиозавров и мозозавров моря населили огромные млекопитающие родственники китов. Летающие ящерицы пропали без следа. Зато птицы и млекопитающие расплодились. Сильно разросся и класс насекомых. Растения стали такими, какими мы знаем их сейчас.

Мы замечаем эти изменения только потому, что сравниваем две эры. Не забывайте, что от начала мезозойской до конца кайнозойской эры прошел громадный промежуток времени, измеряемый десятками миллионов лет, что животные и растения за это время медленно изменялись. Из небольших перемен складывались в конце концов громадные изменения, которые кажутся удивительными только с первого раза. Зная это, пожалуй, можно представить, как вместо мегалозавра на Земле стал существовать, например, тигр. Наука не будет утверждать, что воробей или мышь произошли от ящерицы; но она может доказать, что птицы и млекопитающие ведут свой род от пресмыкающихся. Тут каждый вправе спросить: нельзя ли доказать наглядно, что один какой-нибудь вид животных действительно с течением времени произошел от другого вида? Нельзя ли указать животных, из которых одни на самом деле являются предшественниками, а может быть, и подлинными предками других? Конечно, можно: я приведу здесь хорошо изученный пример постепенного изменения животных.

Американские лошади ведут свой род от животных, мало походивших на лошадей по складу тела, по величине и строению передних и задних конечностей. Древнейшим предком американской лошади было четвероногое травоядное животное величиной с собаку. Кости этого животного найдены в толще земной коры. На передних ногах его было четыре пальца, на задних - только три. Средние пальцы передней и задней ноги были больше остальных, и все они имели копыта (рис. 20). Затем на смену этим животным появились другие. Они по виду походили на лошадь, хотя по величине были не больше крупной овцы. У этого животного на передних ногах было всего три пальца, одетые копытами, а вместо четвертого сохранилась лишь небольшая косточка (рис. 20).

Рис. 20. Передние (а) и задние (б) конечности лошади и ее предков

Пронеслись века. Животные эти изменились, и перемена сказалась прежде всего в пальцах передних ног. У них мы находим опять-таки три пальца на передней ноге; причем косточка, заменяющая четвертый палец, стала еще меньше (рис. 20).

Вновь прошли века. Предки лошади еще сильнее изменились и стали походить на нынешних лошадей больше, чем это было раньше. Прежде всего они сделались гораздо крупнее - величиной с осла. Передние и задние ноги их трепалы; крошечный остаток четвертого пальца на передней ноге совсем исчез. Средние пальцы гораздо больше двух других; на каждом среднем пальце настоящее копыто, которым животное ступает на землю, а на двух других - небольшие копытца: ими о землю животное уже не опирается (4-й ряд снизу).

Дальше перемена выразилась еще ярче. Появились животные, почти сходные с современными лошадьми. Ростом, строением тела, повадками они мало чем отличались от настоящих лошадей. Это были уже ближайшие предки современной американской лошади.

Не стану их описывать и укажу лишь на строение ног-Тут сходство с современной лошадью сказалось особенно наглядно. Взгляните еще раз на рисунок (5-й ряд снизу). Вот передняя и задняя нога этого животного. Обе они имеют всего лишь по одному пальцу с копытом. Это - средний палец. Остальные два сильно уменьшились и потеряли копытца. Последняя пара ног (6-й ряд рисунка) принадлежит уже современным лошадям. На каждой ноге здесь также выдается только средний палец с копытом, а остальные два сделались еще меньше: вместо них видны лишь две тонкие короткие косточки.

Таким-то образом благодаря небольшим постепенным изменениям из животного величиной с собаку, с четырьмя копытами на передних ногах и тремя на задних, получилось крупное однокопытное травоядное животное, которое мы называем лошадью.

Родословная лошади хорошо известна. Мы установили ее ближайших и старейших предков на основании ископаемых остатков, которые сохранились в пластах земной коры. Так же можно восстановить родословную некоторых других животных.

Приведенный пример убедительно доказывает, что на протяжении веков из одного вида могут развиваться новые виды. Когда у животного или растения появлялись новые, полезные для жизни свойства (признаки) и прочно закреплялись и передавались по наследству потомкам, тогда возникали новые виды животных и растений. Новые виды организмов, оказавшиеся более приспособленными и лучше вооруженными для борьбы за существование, выходят из нее победителями, выживают; в то время как виды, менее приспособленные и хуже вооруженные, постепенно вытесняются и погибают. Таков незыблемый закон развития (эволюции) организмов. Его установил в середине XIX века великий английский ученый Ч. Дарвин.

Все современные виды животных и растений ведут свой род от тех животных и растений, которые жили на Земле в далекие от нас времена. Родоначальники, древнейшие и ближайшие предки современных организмов, сильно отличались от своих потомков. Если у современных животных были родоначальники и более или менее далекие предки, о чем свидетельствует земная кора, сохранившая их остатки до нашего времени, то у людей должна быть своя галерея предков.

Я уже говорил, что в кайнозойской эре появились человекообразные обезьяны, а значительно позже и люди. Этому есть доказательства.

В 1856 году в Неандертале, в Германии, были найдены кости и череп, которые несомненно принадлежали человеку, но отличались от костей современного человека. Особенно резко сказывалась эта разница на черепе. Он был несколько угловат по своим очертаниям. Лоб низкий, сильно откинут назад, как у высших человекообразных обезьян - шимпанзе или орангутанга. Над глазными впадинами резко выступают надбровные дуги. Кости черепа толстые, а вместимость его почти на 350 кубических сантиметров меньше вместимости черепа современного человека. Все это вместе с грубоватым видом других костей показывает, что найденные в Неандертале остатки человеческого скелета принадлежали существу, которое еще не во всем было сходно с современным человеком и отличалось чисто животными чертами строения.

Находки такого же рода костей были впоследствии сделаны в Германии, Австрии, Франции, Англии, Бельгии, Польше и в других местах. У нас подобные кости были найдены в Крыму и на Кавказе, недалеко от Пятигорска. Они свидетельствуют о том, что 300-400 тысяч лет назад на Земле жили первобытные люди, которые по строению своего тела и по величине мозга, а стало-быть, и по развитию стояли очень низко. Ученые называют их неандертальцами - по названию той местности, где впервые были найдены остатки этого ископаемого человека.

Судя по этим остаткам, неандерталец имел средний рост. Туловище его было неуклюжее, непропорционально длинное, покрытое волосами, ноги - короткие, слегка кривые. Держался он прямо, пользовался дубинкой, которая служила ему одновременно и опорой и орудием для нападения и защиты. Это было дикое, необузданное существо, отличавшееся недалеким умом и слаборазвитой речью. Но неандерталец - уже человек и от человекообразной обезьяны ушел далеко вперед. Кто же существовал до него?

Дальнейшие раскопки дали ответ и на этот вопрос. Одна из них была произведена в 1907 году недалеко от города Гейдельберга, в Германии. Здесь была найдена огромная, массивная нижняя челюсть (рис. 21). Она лишена подбородка, точно это челюсть очень крупной обезьяны, а не человека. Но другие черты строения этой челюсти и особенно форма зубов ясно показывают, что мы имеем дело с костью человеческого, а не обезьяньего скелета. Эта находка, при сравнении ее с костями неандертальца, привела ученых к выводу, что за много веков до неандертальцев в Европе жили первобытные люди, которые по развитию стояли ниже первобытных людей неандертальской расы.

Рис. 21. Очертания нижней челюсти гейдельбергского человека и современного европейца (пунктирная линия)

Но обитатель долины, где расположен ныне Гейдельберг, является в глазах науки все же человеком. Человекообразным обезьянам до него очень далеко. А нам хотелось бы знать, сохранились ли в земной коре остатки таких существ, которые служат как бы мостом от человекообразных обезьян к людям гейдельбергской или неандертальской расы. Оказывается, сохранились.

На острове Ява голландский врач Евгений Дюбуа сделал в 1891 году замечательное открытие, прославившее его на весь мир. Дюбуа нашел при раскопках черепную коробку, бедренную кость и два коренных зуба какого-то существа, о котором ученые долго спорили. Череп по вместимости своей занимает промежуточное место между черепом нашего предка неандертальской расы и черепом человекообразной обезьяны: емкость черепа неандертальского человека равна 1230 кубическим сантиметрам, емкость черепной коробки, найденной Дюбуа, составляет 900 кубических сантиметров (у гориллы она равна около 550, у шимпанзе - 425, а у других обезьян еще меньше). Лоб черепной коробки низкий и покатый, как у человекообразных обезьян, но общая форма, длина и ширина его напоминают черепа первобытных людей (рис. 22). Надбровные дуги явственно выделяются на лбу, но развиты они слабее, чем у шимпанзе и гориллы. Верхняя часть лба не похожа ни на человеческую, ни на обезьянью. Короче говоря, найденная Дюбуа черепная коробка соединяет в себе признаки человека и обезьяны. Бедренная кость, найденная на острове Ява, по своей величине и строению почти ничем не отличается от такой же кости человека. По-видимому, обладатель этого бедра был ростом с человека, держался прямо и ходил на двух ногах.

Рис. 22. Череп питекантропа, дорисованный согласно форме и размерам его черепной коробки

Кто же это был - человек или человекообразная обезьяна? Ни то, ни другое, а нечто среднее, промежуточное между человекообразной обезьяной и первобытным человеком гейдельбергской расы. Его назвали питекантропом, что значит обезьяночеловек (от двух греческих слов: "питекос" - обезьяна и "антропос" - человек). Это еще не человек, но уже и не обезьяна.

На этом поиски предков человека не закончились. В 1928 и 1929 годах ученые сделали в Китае блестящее открытие. Они нашли во время раскопок череп и зубы какого-то человекообразного существа. Сравнив свою находку с черепами и зубами питекантропа и первобытных людей, ученые пришли к очень важному выводу, а именно: найденные ими кости составляли часть скелета организма, который по строению своего тела стоял выше питекантропа, но ниже людей неандертальской или гейдельбергской расы.

Иначе говоря, это было существо, занимающее промежуточное место между обезьянообразным человеком (питекантропом) и первобытным человеком. Оно было названо синантропом, что означает "китайский человек".

Все, что рассказано здесь о предках человека, позволяет нам набросать историю происхождения человеческого рода и представить "галерею предков" человека.

Родоначальниками людей были животные, похожие на человекообразную обезьяну. От них пошли питекантропы, обезьянообразные люди, являющиеся как бы переходным звеном от человекообразной обезьяны к человеку. За питекантропами появились синантропы. Но синантроп не был еще настоящим человеком: он является лишь промежуточным звеном между питекантропом и первобытным человеком. После него на Землю появились люди гейдельбергской, а затем и неандертальской расы. Они положили начало возникновению рас культурных людей.

Если подсчитать время, которое потребовалось для образования пластов земной коры, сохранивших остатки людей гейдельбергской расы, то можно допустить, что они появились на Земле сотни тысяч лет тому назад. Эти сведения идут вразрез с тем, что говорится о происхождении человека в "священном писании".

О кровном родстве человека с остальным миром животных, о том, каким образом обезьяноподобное животное превратились в современного культурного человека, мы расскажем в отдельном очерке "Родословная человека".

Остановимся и посмотрим, чему учит очерк, который вы только что прочли.

Согласно библии, сотни тысяч видов растений появились сразу в третий день творения по слову "всесильного" бога.

Сотни тысяч видов животных, обитающих в водах рек, озер, морей и океанов, также объявились чудом, сразу в пятый день творения. И, наконец, сотни тысяч видов животных, населяющих сушу и воздух, были созданы богом в шестой день творения. Это утверждают представители и сторонники религии. А что же доказала наука - многочисленные ученые, положившие на изучение истории происхождения животного и растительного мира столетия напряженного, самоотверженного труда?

Развитие жизни на Земле

Ответ их ничего общего с чудесами не имеет: он прост. Все а мире движется, меняется, совершенствуется. Мир животных я растений возникал на земле постепенно. Сначала появились простые виды, семейства и классы. Потом более сложные. В то время, как одни формы вымирали, им на смену приходили новые. Величественная история развития животного и растительного мира длилась не века и даже не тысячелетия, а много миллионов лет.

Что же сказать о библейской легенде, согласно которой мир создан в шесть дней и существует не больше шести тысяч с лишним лет? Великая летопись истории Земли, заключенная в недрах Земли, с которой вас вкратце знакомит этот очерк, полностью опровергает библейскую легенду.