2.3.5. Антибиотики

С 30-х годов нашего столетия многие исследователи начали заниматься выделением из бактерий и грибов природных веществ, обладающих антибиотическими свойствами, т. е. способных либо подавлять рост, либо совсем убивать других микробов. Эти исследования продолжаются по сей день. Антибиотики находят применение в медицине, ветеринарии, сельском хозяйстве, промышленности и чисто научных исследованиях. Самый богатый источник антибиотиков - организмы, живущие в почве. В почвенных микроэкосистемах чрезвычайно развита конкуренция между отдельными обитателями, а антибиотики входят в тот природный "арсенал", который нужен для захвата экологической ниши. Образцы почв из всех районов мира постоянно анализируют в поисках новых сильнодействующих антибиотиков.

Одним из самых продуктивных источников антибиотиков служит род Streptomyces. К этому роду принадлежат многие виды актиномицетов, у которых обнаружено и идентифицировано свыше 500 антибиотиков. Свыше 50 таких антибиотиков широко применяется в практике; к их числу относятся стрептомицин, хлорамфеникол и различные антибиотики тетрациклинового ряда. Стрептомицин был открыт вскоре после пенициллина (который образуется одним из видов грибов, см. разд. 3.1.6). Этот антибиотик оказался чрезвычайно эффективным, что позволило расширить круг заболеваний, которые можно лечить этими препаратами. Например, в отличие от пенициллина стрептомицин действует на туберкулезную палочку. Некоторые виды рода Bacillus также образуют антибиотики, например Bacillus brevis образует грамицидин.