5.3.6. Стероиды и терпены

Стероиды и терпены можно отнести к липидам, исходя из того, какие вещества участвуют в их синтезе, хотя молекулы стероидов и терпенов не содержат жирных кислот. Эти соединения построены из 5-углеродных углеводородных строительных блоков (С₅Н₈), относящихся к классу изопренов. В молекулах всех стероидов имеется ядро, состоящее из 17 углеродных атомов, к которому в положениях 18 и 19 присоединены метальные (-СН₃) группы (рис. 5.20) и, обычно в положении 17, та или иная боковая цепь.

Рис. 5.20. Строение стероидов

Из всех стероидов в организме человека в наибольшем количестве присутствует холестерол (рис. 5.20) - ключевой промежуточный продукт синтеза близких к нему стероидов и важный компонент плазматических мембран. По своей химической природе холестерол - это стероидный спирт (стерол). Образуется холестерол в печени.

Стероиды широко представлены и в растительном, и в животном организме. Они выполняют много важных биохимических и физиологических функций, как это видно из табл. 5.8. Интересно отметить, что некоторые растительные стероиды под действием соответствующих ферментов могут превращаться в гормоны животных.

Широк также диапазон физиологических функций, выполняемых терпенами, в особенности у растений (табл. 5.8).