Хемосинтезирующие организмы (хемоавтотрофы) - это бактерии, которые используют в качестве источника углерода СО2, но энергию получают не от солнца, а с помощью химических реакций. Энергия может выделяться, скажем, при окислении водорода, сероводорода, серы, железа(ΙΙ), аммиака, нитрита и других неорганических соединений. У железобактерий (например, Leptothrix):
Полностью это уравнение будет выглядеть так:
У бесцветных серобактерий (например, Thiobacillus):
Полное уравнение:
В анаэробных условиях некоторые виды используют в качестве акцептора водорода нитрат и, таким образом, осуществляют денитрификацию (см. разд. 9.11.1).
У нитрифицирующих бактерий (см. разд. 9.11.1):
Полное уравнение:
Полное уравнение:
Все рассмотренные только что бактерии - аэробные, так как акцептором электронов (и водорода) служит кислород.
Хемосинтезирующие бактерии играют очень важную роль в биосфере; в основном они участвуют в круговороте азота и таким образом поддерживают плодородие почвы.