Аммиак - чрезвычайно растворимое низкомолекулярное соединение (мол. масса 17), легко диффундирующее в воде. Он токсичен для животных и не должен накапливаться в организме. Млекопитающие очень чувствительны к аммиаку и не могут переносить его в концентрациях выше 0,02 мг на 100 мл крови. У большинства водных организмов (от простейших до амфибий) аммиак благодаря своей высокой растворимости быстро выделяется в виде ионов аммония (NH+4), не успевая достигнуть токсичной концентрации.