20.1.3. Происхождение полового процесса

Любые рассуждения о событиях, происходящих на неведомом нам этапе истории жизни, носят чисто умозрительный характер, и вытекающие из них выводы следует считать лишь предположительными. Именно так обстоит дело с происхождением полового процесса. Предполагается, что бесполое размножение представляет собой примитивную форму вопроизведения как способа "копирования" генетически идентичных поколеней. На более позднем этапе возникли механизмы, делающие возможным обмен нуклеиновыми кислотами между особями. Быть может, при этом происходило слияние целых организмов, за которым следовал мейоз; и в самом деле, такой процесс мог предшествовать образованию гамет и их слиянию. Принято считать, что способы обмена генетическим материалом, наблюдаемые у бактерий (см. разд. 2.2.4), представляют собой ранний этап развития полового процесса. Преимущество, которое дает фенотипическая изменчивость, обусловленная мейозом и генетической рекомбинацией, несомненно, сыграло важную роль в развитии более сложных форм жизни и типов гамет - от идентичных гамет (изогамет) к гетерогаметной стадии с подвижными мужскими гаметами (спермиями и антерозоидами) и неподвижными женскими гаметами (яйцеклетками). Тот факт, что половое размножение мы находим во всех крупных группах организмов, позволяет думать, что оно обладает преимуществом перед бесполым, которое, будучи редким у животных, стоящих по своей организации выше плоских червей, сохраняется у растений: в жизненных циклах большинства растений наблюдается чередование бесполого и полового способов размножения (разд. 20.2). Одна из причин этого состоит в том, что у неподвижных организмов обмен гаметами затруднен и они во многих случаях предпочитают бесполое размножение. Кроме того, при бесполом размножении родительские особи, обосновавшиеся в определенном месте, облегчают потомкам решение нелегкой экологической проблемы - нахождение подходящего местообитания. Однако при этом возникают другие проблемы, создаваемые перенаселением, что способствует ограничению размеров растительных популяций.

Некоторые из наиболее существенных и типичных черт бесполого и полового размножения перечислены в табл. 20.1.

Таблица 20.1. Сравнение бесполого и полового размножения

¹⁾(Обычный источник недоразумений - непонимание роли митоза и мейоза в процессе размножения. Для ее правильного понимания необходимо изучить различные жизненные циклы и ясно представлять себе, на какой стадии происходит каждый из этих двух типов ядерного деления (см. рис. 20.13 и разд.20.1.4).)