12.8.3. Севооборот

Исторически сложилось так, что земледелие в Великобритании основывается на трехгодичном цикле: озимая пшеница сменяется яровой, а затем поле оставляют на год невозделанным, чтобы сохранить или восстановить утраченное плодородие. По мере развития производства корнеплодов и осознания важности бобовых (как фиксаторов азота и создателей "зеленого удобрения") начал формироваться четырехгодичный цикл, включающий последовательное выращивание на одном поле корнеплодов, пшеницы дикорастущих трав (или бобовых) и ячменя. Иногда этот цикл модифицируют, включая в него более широкий спектр возделываемых культур, например капусту или сахарную свеклу. Чередование культур не только поддерживает плодородие почвы, но также препятствует развитию вредителей. Однако с введением в практику сельского хозяйства пестицидов стало возможным возделывание моно-культур. При этом достигается очень интенсивное сельскохозяйственное производство за счет успешного выращивания из года в год одной культуры на том же самом участке земли.

На впервые осваиваемых (а в развивающихся странах и на давно освоенных) территориях может использоваться система, известная под названием подсечно-огневого земледелия. Такая система основывается на вырубке и выжигании всей существующей на данной территории растительности, что приводит к возвращению в почву важных минеральных компонентов питания. Расчищенная подобным образом площадь используется для земледелия непрерывно в течение нескольких лет, до тех пор пока плодородие почвы не падает. Затем участок этот забрасывается по крайней мере на несколько лет, а выращивание сельскохозяйственных культур переносится в новые места. Земледелие такое обычно смешанное, т. е. несколько разных культур выращиваются бок о бок на одном участке.