После того как были изучены отдельные ростовые вещества, стало ясно, что обычно они действуют совместно и что нет таких аспектов роста, которые бы специфически регулировались лишь каким-то одним веществом. Существует, видимо, два способа регуляции. В одних случаях два или несколько веществ дополняют друг друга в своем действии, и часто оказывается, что суммарный эффект намного выше, чем был бы результат простого сложения их индивидуальных эффектов. Это явление называют синергизмом, а о веществах, действующих подобным образом, говорят, что они синергисты. В других случаях два регулирующих вещества оказывают противоположное влияние на один и тот же процесс - одно стимулирует его, а другое ингибирует. Это явление называют антагонизмом, а такие вещества - антагонистами. В этом случае ответная реакция определяется балансом между данными веществами.
Теперь мы можем обратиться к некоторым наиболее изученным стадиям роста и развития растений и показать, какое значение имеют явления синергизма и антагонизма.