6. Обсуждение

Почти все исследователи, занимавшиеся в последнее время углистыми метеоритами, отмечают, что проблема происхождения углистого комплекса была бы гораздо проще, если бы мы имели представление о происхождении метеоритов. К сожалению, единственное, в чем мы уверены, - это то, что данные метеориты возникли в нашей Солнечной системе. Сложность состоит в том, что многие метеориты, в том числе и углистые, явно имеют запутанную историю, разные этапы которой не всегда хорошо вяжутся друг с другом.

Теория распавшейся планеты, находившейся когда-то между орбитами Марса и Юпитера, так основательно разработанная Дэли ([11]; см. разд. 2 этой главы), сейчас уже оставлена в основном в связи с тем, что строение и химический состав метеоритов крайне разнообразны. Сейчас считают, что разнообразие это слишком велико, чтобы можно было допустить происхождение метеоритов от одной планеты. К тому же оказалось, что минералы никеля, содержащиеся в железных метеоритах, сформировались при более низком давлении, чем то, которое должно преобладать в ядре крупной планеты [2]. Была выдвинута другая теория, по которой метеориты произошли не от одного родительского тела, а от нескольких. Предполагается, что эти тела находились в том же районе, т. е. в поясе астероидов между Марсом и Юпитером (см. [1]). По этой теории метеориты - осколки, возникающие при столкновениях астероидов. Тогда разнообразие состава и строения метеоритов должно объясняться разнообразием астероидов, возникавших, видимо, в разных частях первичной газовой туманности и потому имевших разный состав. Вблизи центра туманности должны были формироваться "высокотемпературные" астероиды, давшие затем начало железным метеоритам; "низкотемпературные" астероиды, в том числе родительские тела углистых метеоритов, возникали на периферии туманности.

Я воздержусь от более подробного анализа этих теорий. Лучше давайте вспомним факты, полученные при изучении углистого комплекса. Мы видели, что в его растворимом веществе содержатся разные типы "органических" молекул, встречающиеся и в современных земных организмах. Но. насколько известно, все эти соединения могут при благоприятном стечении обстоятельств синтезироваться и неорганическим путем, в восстановительных условиях. Следовательно, мы не можем решить, являются ли данные вещества остатками жизни или это продукты преджизни. Другие анализы, главным образом определение соотношения стабильных изотопов углерода, показали, что интересующие нас вещества в любом случае имеют внеземное происхождение.

"Организованные элементы" состоят, как оказалось, частично из углерода, а частично из минералов. Они присущи самим метеоритам, а не занесены туда на Земле. Их морфология не позволяет однозначно ответить на вопрос, являются ли они продуктами преджизни или жизни, хотя большинство микробиологов, кажется, склоняется ко второму предположению. Однако сейчас считается общепринятым, что "организованные элементы" несомненно имеют внеземное происхождение. Вывод этот основан на изучении морфологии "организованных элементов", отличающейся от морфологии земных организмов.

Итак, углистый комплекс метеоритов, вероятнее всего, образовался вне Земли. В его создании участвовала какая-то форма преджизни, скорее даже ранней жизни. Конечно, у нас нет доказательств того, что на родительском теле метеоритов существовала жизнь. Но пока это предположение лучше других объясняет факты, описанные в этой главе. Кроме того, как показали многочисленные попытки, предпринятые за последние годы, это предположение трудно опровергнуть.

Если "организованные элементы" углистых метеоритов действительно представляют собой фоссилизированные формы внеземной жизни, то возникает вопрос, почему, будучи так близки к земной жизни химически, они так сильно отличаются от нее по своей морфологии. Здесь мы вновь сталкиваемся с вопросом, уже затронутым в гл. IV, разд. 9, там, где обсуждалась схема Пири. Рассматриваемые нами простые молекулы образуются в результате ограниченного числа реакций, и при сходных условиях может возникнуть и "выжить" лишь ограниченный набор соединений. Как мы уже видели, на родительском теле углистых метеоритов должна была существовать водная, низкотемпературная среда, близкая к земной. Не исключено, конечно, что более сложные вещества неэкстрагируемой части углистого вещества отличны от веществ, присущих земной жизни. Впрочем, это маловероятно [4]. Во всяком случае, более простые соединения, которые анализировали до сих пор, имеют вполне обычное строение, и это не удивительно. Но ведь с морфологией дело обстоит иначе. Даже самые простые морфологические структуры, вроде пор и шипов, показанных на фото 45, могут развиваться по-разному в разных районах, в разных параллельных рядах эволюции, у разных организмов. В данном случае нельзя выделить какие-то простые, совершенно определенные реакции, которые способствовали бы развитию той или иной подобной структуры. Оно определяется взаимодействием между мутациями, имеющимися в популяции в данное время, и давлением отбора, обусловленным средой. Количество независимых переменных, участвующих в игре, здесь настолько велико, что возможность повторения практически исключена. Следовательно, если та или иная структура появилась в одной эволюционной линии, вероятность того, что она точно повторится в другой, крайне мала.

Предположение, согласно которому в углистых метеоритах найдены свидетельства существования внеземной жизни, подрывает один из самых лелеемых предрассудков человека - представление о том, что жизнь существует только на Земле. Может быть, работа Надя и Клауса была встречена такой пристрастной критикой именно из-за этого предубеждения, прочно укоренившегося в умах. Но, мысленно выходя за тесные пределы нашей Солнечной системы, можно представить себе, что существование жизни в других уголках Вселенной не так уж невероятно. Мамикуньян писал [20]: "Велика математическая вероятность того, что во Вселенной есть неизвестные нам пока планеты с пригодными для жизни условиями. Примерно одна звезда из миллиона может иметь планету, отвечающую всем требованиям".

Шепли [37] считает, что эти требования таковы:

1) наличие жидкой воды - растворителя, необходимого для всех жизненных процессов; жизнь, такая, как мы ее себе представляем, не может существовать в неконденсированном паре или в нетающем льду; поэтому основное требование состоит в том, чтобы планета, несущая на себе жизнь, находилась на подходящем расстоянии от своего солнца - в зоне, где вода может оставаться жидкой;

2) планета должна иметь подходящий период вращения, чтобы ее поверхность не успевала слишком остыть за ночь или перегреться за день;

3) эксцентриситет орбиты должен быть небольшим, чтобы разница между поступлением солнечной энергии в афелии и в перигелии была незначительной (кометы в этом отношении непригодны);

4) химический состав воздуха, океана и поверхности суши должен быть благоприятным для жизни и не содержать значительных количеств веществ, вредных для биологических процессов;

5) светимость центральной звезды не должна отклоняться от среднего значения более чем на 4-5%. Планеты, обращающиеся вокруг двойных звезд, непригодны для жизни. Конечно, центральная звезда не должна время от времени взрываться, превращаясь в Новую.

Снова процитирую Мамикуньяна: "Поскольку наша Галактика содержит 10¹¹ звезд, можно думать, что в Млечном Пути существует 100000 планет, способных поддерживать жизнь высших организмов... Предположим, во всей Вселенной 10²² звезд; тогда обитаемых планет должно быть 10¹⁶". Таким образом, теория вероятностей допускает существование жизни вне Земли!