Стереоизомеры - это соединения с одинаковыми эмпирическими и структурными формулами. Они отличаются друг от друга пространственным расположением атомов. Если молекула содержит атомы углерода, связанные двойной связью, и два различающихся атома или группы, присоединенные к этим углеродным атомам, то такая пространственная изомерия называется геометрической, или цис-транс-изомерией. Геометрические изомеры, подобно химическим изомерам, отличаются по физическим свойствам, например по температурам кипения. Ниже приведены примеры геометрических изомеров:
Приставки цис и транс указывают, что одинаковые заместители находятся по одну сторону двойной связи или накрест по отношению к двойной связи. Цифра в названии транс-бутен-2 указывает положение двойной связи.