Бактерии в истории человечества

Древнеримский историк Квинт Курций Руф в своей "Истории Александра Македонского" так описал одну из его побед при покорении Малой Азии. При осаде города Тироса в 332 году до н. э. в армии Александра Македонского произошло неприятное событие - в хлебе появились большие красные пятна, напоминающие пятна крови, и солдат охватил страх. Они посчитали это за плохое предзнаменование. Хитрый придворный мудрец Александра истолковал это "знамение" так: "Кровавые пятна действительно знак богов, но поскольку они находятся внутри запеченного хлеба, это означает гибель войск, находящихся внутри осажденных стен города. Боги указывают на свою благосклонность войскам Александра и дают понять, что его победа обеспечена". Толкование мудреца так подняло дух армии, что солдаты с воодушевлением атаковали стены города и в скором времени захватили его.

Схожие случаи известны и из истории Средних веков. В VI веке "кровавые пятна" в хлебе появлялись во французском городе Тур.

Фиг. IX. Наиболее известные сорта французских сыров. 1 - мимолет; 2 - булет д’авен; 3 - бэби Гуда; 4 - багет д’авен; 5 - маруаль; 6 - бодон; 7 - кёр-де-брэ; 8 - пти-сюис; 9 - карре деми-сель (полусоленые квадратики); 10 - молодой сыр; 11 - ароматизированный молодой сыр; 12 - бри; 13, 14 - сен-полен; 15, 16 - пон л’эвек; 17 - малый камамбер; 18 - камамбер; 19 - ливаро; 20 - сент-мор; 21 - куломье; 22 - шаурс; 23 - плавленый сыр; 24 - карре д’эст; 25 -мюнстер; 26 - малый мюнстер; 27 - сен-флорантен; 28 - сенгорлон; 29 - эпуасс; 30 - лангр; 31 - сансеруа; 32 - конте; 33 - голубой бресский; 34 - кротен-де-шавиньоль; 35 - сельсюр-шер; 36 - валансе; 37 - кюре нанте; 38 - сен-нектэр; 39 - пирамида пуату; 40 - гаперон; 41 - канталь; 42 - фурм д’амбэр; 43 - шабишу; 44 - том-де-савуа; 45 - эмментальский; 46 - бофор; 47 - сен-марселен; 48 - реблошон; 49 - голубой оверньский; 50 - голубой косский; 51, 52 - рокфор; 53 - пти сен-полен; 54 - пиренейский; 55 - ригот-де-кондриё; 56 - плавленый сыр с изюмом; 57 - провансальский банон; 58 - ослиный перец; 59 - ниоло; 60 - аско.

Подобные же пятна вызвали сильное волнение в 1819 году в итальянском селе Леньяро близ Падуи. В одном из домов на кукурузных лепешках появились красные пятна. Вскоре "эпидемия" охватила всю деревню и потребовалось вмешательство властей, поскольку волнение населения приняло характер паники. Комиссия специалистов исследовала загадочный случай. Все указывало на то, что "кровавые" пятна вызваны какими-то микроорганизмами. Один из членов комиссии перенес некоторое количество "зараженного" хлеба на свежий, и пятна очень скоро появились и на этом хлебе. Это было верное доказательство того, что возбудитель "эпидемии" - живой организм. После дезинфекции зараженных продуктов распространение красных пятен прекратилось. В честь мореплавателя Серрати эту "чудотворную" бактерию назвали Serratia marcescens (marcescens означает гниющий). S. marcescens синтезирует в своих клетках кроваво-красное красящее вещество продигиозин. Теперь мы уже не только знаем химический состав этого вещества, но и научились получать его искусственным путем. Этого впервые добились в 1962 году американские химики Г. Раппопорт и К. Г. Холден.