Большинство реакций на сахара позволяет лишь выявить их наличие в клетках, но не позволяет определить вид сахара. Некоторые реакции позволяют различать моно- и дисахариды.
Все реакции на сахара надо делать на свежем материале, так как в спиртовом и водном фиксаторе сахара растворяются. Срезы следует делать не очень тонкими, так, чтобы оставалось несколько слоев неразрезанных клеток, из которых не вытек клеточный сок.