Цель опыта - показать особенности рефлексов спинного мозга: их врожденную, анатомически закрепленную связь между определенным рецептором и исполнительным органом.
Растяжение сухожилия четырехглавой мышцы вызывает рефлекторное разгибание ноги в колене. Однако при демонстрации проявление этого рефлекса может быть ослаблено, если испытуемый зажмет ногу. Чтобы отвлечь его от этого, при необходимости ему можно предложить сложить руки в замок и сжать их. Это действие снимает напряжение ног, и опыт получается лучше.
Проведение опыта. Учитель или вызванный к доске учащийся ударяет ребром ладони или медицинским молоточком по сухожилию четырехглавой мышцы. Оно находится под коленной чашечкой. Если удар не растягивает сухожилие, рефлекс не проявляется. В этом случае надо повторить опыт, более тщательно выбирая место удара.
Выводы. Коленный рефлекс проявляется лишь в том случае, если растягивается сухожилие четырехглавой мышцы. Тогда в рецепторах возникают нервные импульсы, которые по чувствительным нейронам поступают в спинной мозг", а затем по двигательным нейронам приходят к четырехглавой мышце.