Утро планеты

 Мне объяснить остается, - и к этому 
 ход рассуждений
 Наших приводит, - что мир образован 
 из смертного тела
 И одновременно то, что имел он 
 начало когда-то;
 Как получилось, что тут сочетанье 
 материи дало Землю...

Лукреций Кар

Известный советский ученый Отто Юльевич Шмидт высказал гипотезу о формировании Земли из космического газово-пылевого облака.

Не все вещество нашей Галактики сосредоточено в звездах и планетах. Половина его рассеяна в виде разреженного газа и пыли. Много рассеянных звездных скоплений целиком погружено в гигантские пылевые облака, и яркие звезды освещают пыль, как фонари, светящиеся сквозь туман.

Случается, что мелкие твердые крупинки облака влетают в атмосферу Земли и сгорают, оставляя в ночном небе огненную ниточку, а попадая в атмосферу целым роем, образуют своеобразный небесный фейерверк. Откуда берутся в космосе газово-пылевые облака?

Газ облаков является остатком тех веществ, из которых когда-то возникли небесные тела. Кроме того, он постоянно выбрасывается в мировое пространство с поверхности звезд.

Космическая пыль образовалась из сгущений межзвездного газа или от столкновения и разрушения мелких твердых тел. По гипотезе Шмидта, одно из таких газово-пылевых облаков и явилось той "протозвездой", из которой сформировалась наша солнечная система.

Вначале бесчисленные частицы облака были распылены на огромнейшем участке мирового пространства и двигались беспорядочно. Со временем их орбиты сделались круговыми и все частицы стали перемещаться в одном направлении, при этом облако сплюснулось и приняло форму диска. Оказавшись в одной плоскости, твердые частицы чаще сталкивались и сильнее притягивались друг к другу, так как расстояние между ними уменьшалось. Постепенно внутри облака возник гигантский сгусток. Сгущение сильнее притягивало частицы, чем разреженный газ, так как сила тяготения тем больше, чем больше масса тела.

Сгусток быстро нарастал за счет объединения и уплотнения частиц. Когда масса центрального тела стала примерно равна массе Солнца, в недрах сгустка создались благоприятные условия для ядерных реакций, которые проходят с выделением колоссального количества энергии. Температура центрального комка быстро поднялась до миллионов градусов, и он превратился в самосветящуюся звезду - Солнце.

В наружных частях космического облака зародились скопления поменьше. Из них образовались планеты, в том числе и наша Земля.

Прошли века, и вместо газовопылевого облака в безбрежных просторах Вселенной появилась солнечная система. В центре ее сияет Солнце, посылая свое живительное тепло планетам, вращающимся вокруг него в одном направлении и почти в одной и той же плоскости.

Но если Земля образовалась из холодных твердых частиц, то почему в ее глубинах страшный жар? Об этом мы можем судить по могучим потокам раскаленной вулканической лавы и толчкам землетрясений, которые проходят через внутреннюю часть Земли с такой скоростью, с какой они должны передаваться только через полужидкий раскаленный металл. Тепло Земли выделялось при столкновении частиц в период ее формирования, но большая часть его выделялась при распаде урана и радия, входивших в состав пылинок.

Верхние, уплотненные слои земной коры не давали внутреннему теплу рассеиваться в межзвездном пространстве. Когда температура земных недр достигла 1500-3000 градусов, начали плавиться каменные породы - они стали вязкими, как теплый воск. Твердые вещества, из которых формировалась Земля, были неоднородны по составу и плотности. Под влиянием высоких давлений, царящих в земных недрах, эти вещества стали перемещаться: тяжелые, богатые железом и никелем глыбы собирались в сердцевине Земли, а легкоплавкие базальтовые и гранитные породы всплывали кверху. Из этих легких горных пород стала формироваться твердая земная кора. Постепенно она утолщалась за счет наслоения лавовых потоков и осадочных пород.

Ученым удалось установить возраст Земли с помощью атомных часов невидимок, которые исправно отсчитывали тысячи и миллионы лет. Самопроизвольно распадаясь, уран и радий превращались в новые вещества. Продуктами распада радиоактивных элементов были гелий и особый свинец (несколько легче обыкновенного свинца).

Скорость распада урана и радия строго постоянна. Никакие внешние воздействия не могут задержать или ускорить этот процесс. Один килограмм урана через 100 миллионов лет даст в любой горной породе 13 граммов свинца и 2 грамма гелия. Зная количество оставшегося в горной породе урана и накопившихся свинца и гелия, можно определить время распада урана. Это и будет абсолютный возраст горной породы. Самые древние пласты земной коры образовались около 3-2 миллиардов лет назад. Возраст Земли определяется примерно в 5-7 миллиардов лет.