Всякая приспособленность относительна

 Если кто осмелится
 На пчелу напасть, 
 Вмиг она нацелится, 
 Чтоб сразить... и пасть.

А. Церетели

Замечательная приспособленность живых существ к среде издавна служила доказательством бытия божия. "Разве сама природа смогла бы так разумно устроить живые существа и так мудро приспособить их к среде?" - спрашивали сторонники религии. "Без всемогущего творца, создавшего в мире гармонию и совершенство, вокруг нас царил бы хаос и беспорядок, - говорили они. - Посмотрите: бабочка питается нектаром цветков, и ее ротовые части вытянуты в хоботок, которым она достает сладкий сок, спрятанный в глубине венчика; комар пьет кровь, и у него есть хоботок для высасывания крови; кактус в знойной пустыне запасает воду в толстом стебле; все живое прекрасно приспособлено к жизни".

В действительности же приспособленность организмов к среде выработана в процессе длительного исторического развития и она не абсолютна, а относительна. Нет и не может быть такого живого существа, которое было бы приспособлено на все случаи жизни и на вечные времена. При изменении условий приспособленность уже не спасает животных.

Согласно закону Архимеда, каждое тело, находящееся в воде, теряет в своем весе столько, сколько весит вытесненная им вода. Поэтому такие огромные животные, как киты, могут жить только в воде. Если же кит оказывается на суше, он погибает, хотя и дышит воздухом. Киты иногда попадают на мель, гоняясь за добычей, и если затем наступает отлив, то кит оказывается на суше. Огромная масса тела давит на кровеносные сосуды - они защемляются, нарушается кровообращение, затрудняются дыхательные движения - кит как бы раздавливает сам себя.

Оса бембекс роет норку в сыпучем песке и откладывает в нее яичко. Из яйца выходит личинка, которая затем превращается в куколку, а позже - во взрослое насекомое. Освободившись из своего кокона, оса вылетает на свободу, повторяя жизнь матери, которую она никогда не видела. Заботливая мать по нескольку раз в день приносит личинке мух. Поймав насекомое, оса подгибает брюшко, погружает в жертву жало и выпускает яд - насекомое парализуется, превращаясь в "живые консервы". Если бы мухи не были парализованы, они легко могли бы улететь или уползти; если бы они были мертвы, то могли бы сгнить или высохнуть и стать несъедобными. Каждый раз, прилетев к норке, оса бембекс роет вход там, где нужно, и никогда не ошибается. Но если разрыть норку, вынуть личинку и положить ее на песок, то оса будет бегать по разрытому песку и искать вход в норку, хотя голодная личинка лежит рядом и корчится под жгучими лучами солнца. Оса-мать будет бегать даже г,о личинке, топтать ее, но, не найдя входа, улетит навсегда, оставив умирающую личинку, о которой раньше так заботилась.

Ядовитых змей, которых так опасаются многие животные и человек, поедают птица-секретарь, еж, мангусты и даже свиньи. Таким образом, даже яды не всегда обороняют змей от гибели.

У растений тоже есть яды, но и эта защита не всегда спасает их от всех врагов. Наши комнатные мухи, наевшись размельченного мухомора, тотчас же дохнут, между тем как различные слизни без всякого для себя вреда выедают в этих ядовитых грибах огромные дыры.

Относительна приспособленность растений и к опылению.

Так как растения приспособлены к опылению определенными насекомыми, то многие растения не опыляются, если их не посещают соответствующие насекомые. После открытия Австралии там стали разводить яблони, но местные пчелы не посещали незнакомых им заморских цветов, и яблони долго оставались бесплодными, пока в Австралию не завезли европейских пчел. Клевер там же долго не давал семян, пока не доставили из Англии знакомых с клевером шмелей.

Мы знаем, что в зеленых растениях идет важнейший для всего живого процесс фотосинтез - созидание органического вещества. Почти весь углерод, необходимый для фотосинтеза, поступает в растение через устьица. Через устьица же испаряется вода. В воздухе углекислого газа немного, всего 0,03 процента. Чтобы извлечь углерод из такого скудного источника, у растений должна быть огромная поверхность соприкосновения с воздухом. Кроме того, растение добывает углерод только при содействии света. Значит, оно должно развернуть свою листовую поверхность так, чтобы уловить больше света. Но чем больше поверхность листьев, тем больше растение испаряет воды, а в летнюю засуху растение получает мало воды. У одних растений при недостатке влаги закрываются устьица, у других - опадает часть веточек с листьями, а оставшиеся листочки увядают, съеживаются и почти перестают расходовать влагу. При этом, конечно, прекращаются питание растений и их рост. И вот в самое жаркое время растения, сохраняя влагу, обрекают себя на голод. Это величайшая дисгармония в растительном мире.

Причина приспособленности организмов заключается в том, что организмы, не соответствующие данным условиям или соответствующие им в меньшей степени по сравнению с другими, погибают и не оставляют потомства. При краткости нашей жизни мы видим в природе только результаты действия этого исторического закона, то есть только приспособленные формы.

Учение Дарвина о естественном отборе не только объяснило, как могла возникнуть приспособленность в органическом мире, но и доказало, что она всегда имеет относительный характер.

Дарвин полностью опроверг религиозные представления об абсолютной целесообразности в живой природе.