19.3.1. Механизмы осморегуляции

Осмотические взаимоотношения между двумя растворами, разделенными полупроницаемой мембраной, можно выразить в виде тоничности или осмолярности. Между этими двумя понятиями есть важные различия в отношении обстоятельств, при которых они употребляются; однако для простоты мы будем пользоваться словом "тоничность": будем называть раствор либо гипотоническим, либо гипертоническим, либо изотоническим по отношению к какому-то другому раствору.

У пресноводных организмов жидкости тела обычно гипертоничны по отношению к их водному окружению. Многие морские организмы, в том числе позвоночные, гипотоничны по отношению к морской воде, но многие морские беспозвоночные изотоничны ей.

Если в водной среде повышается концентрация растворенных веществ, животные отвечают на это одним из двух способов. У животных, не способных регулировать осмотическую концентрацию жидкостей тела (осмоконформеров), она изменяется так же, как в окружающей среде, тогда как у животных, способных к осморегуляции (осморегуляторов), она остается прежней при всех изменениях среды. Применяя терминологию, связанную с гомеостазом, первых все чаще называют теперь пойкилосмотическими, а вторых - гомойосмотическими животными, используя те же приставки, что и в случае термо-регуляции.