В сформулированных ниже положениях используются термины, принятые в современной генетике.
1. Каждый признак данного организма контролируется парой аллелей.
2. Если организм содержит два различных аллеля для данного признака, то один из них (доминантный) может проявляться, полностью подавляя проявление другого (рецессивного).
3. При мейозе каждая пара аллелей разделяется (расщепляется) и каждая гамета получает по одному из каждой пары аллелей (принцип расщепления).
4. При образовании мужских и женских гамет в каждую из них может попасть любой аллель из одной пары вместе с любым другим из другой пары (принцип независимого распределения).
5. Каждый аллель передается из поколения в поколение как дискретная неизменяющаяся единица.
6. Каждый организм наследует по одному аллелю (для каждого признака) от каждой из родительских особей.
Описанный здесь механизм наследования при дигибридном скрещивании, приведенные примеры и типичное отношение 9:3:3:1 относятся только к тем признакам, которые контролируются генами, лежащими в разных хромосомах. Если же гены лежат в одной и той же хромосоме, такое независимое распределение наблюдается не всегда (см. разд. 23.3).