Очень часто транслокация минеральных элементов по ксилеме и флоэме не завершается переносом веществ из корня к органу - потребителю. В общем ксилема только доставляет тот или иной элемент к определенному органу, и если этот элемент здесь не нужен, то флоэма уносит его дальше вверх или вниз по растению. Такая рециркуляция была изучена с помощью радиоактивных изотопов и, как выяснилось, это довольно обычное явление. В одном из экспериментов корни, идущие от одного стебля кукурузы, размещали в двух стаканах с питательным раствором, при этом в одном из стаканов был радиоактивный фосфор. За 6 ч этот фосфор проделал путь по ксилеме вверх по стеблю, затем спустился вниз по флоэме и оказался во втором стакане. Это только часть данных, говорящих о том, что у растений фосфор быстро и непрерывно мигрирует по ксилеме и флоэме. Другие элементы менее подвижны. Сера, например, в основном удаляется из проводящих тканей за время первой циркуляции, а кальций известен своей неподвижностью и практически весь остается в том органе, в который был доставлен, так как он плохо передвигается по флоэме.
Очень часто элемент остается внутри органа только на определенное время, а затем вновь мобилизуется, т. е., выполнив какую-то полезную функцию в данном органе, выходит из него и направляется в другую часть растения. Это происходит при неодновременном старении листьев, когда более старые, отмирающие листья экспортируют значительную часть своих минеральных веществ в более молодые листья. Точно так же у листопадных деревьев и кустарников полезные вещества листьев перед сбрасыванием листвы снова мобилизуются и сохраняются, откладываясь где-нибудь в другом месте. Ремобилизация происходит также при развитии цветков, плодов, семян и запасающих органов. Направленное передвижение питательных веществ контролируется ростовыми веществами, особенно цитокининами (разд. 15.2.7). Из всех элементов легче всего ремобилизуются фосфор, сера, азот и калий.