5. Водорослевые известняковые рифы

То же можно сказать и о рифах из водорослевых известняков, нередко встречающихся в определенных толщах позднего докембрия на любом древнем щите. Правда, подобные рифы обнаружены и в породах раннего и среднего докембрия. Обычно рифообразующие организмы относят к искусственной группе строматолитов (см. гл. XIV, разд. 12). Рифы часто обладают характерной микроструктурой (поскольку известняк отлагался вокруг талломов водорослей). Но они ничего не могут нам рассказать о свойствах или морфологии организмов, их создавших.

Водорослевые известняки могут залегать в виде слоистых пластов, но встречаются и "колонии" значительных размеров. Из "колоний" могут складываться рифы, или, как их называют геологи, биогермы. Они постепенно увеличивались в размере за счет углекислого кальция, откладываемого организмами, и выдавались над дном озера или моря, как современные коралловые рифы. Водорослевые рифы, образованные строматолитами, - древнейшие из известных биогерм.

Точнее датировать эти докембрийские рифы мы не можем. Возьмем, к примеру, обычные рифы, образованные Conophyton, в районе нагорья Ахаггар в Центральной Сахаре [37] (фото 8 и 9), Породы, в которых найдены эти рифы, определенно древнее так называемого инфра-, или эокембрия (это самый конец докембрия, оставивший пласты, залегающие согласно с перекрывающими их породами фанерозоя). С другой стороны, эти пласты, называемые по местности, где они найдены, комплексом Фарузий, явно моложе метаморфических докембрийских подстилающих пород этой части Африки. В местной стратиграфии Сахары Фарузий вместе с рифами, образованными Conophyton, относят к среднему докембрию. Но, хотя, основываясь па разных формах Conophyton, удалось создать местную стратиграфическую шкалу [9], еще не ясно, что здесь следует понимать под "средним докембрием". До сих пор нет методов, позволяющих достоверно определять абсолютный возраст этих пластов, и потому их нельзя сравнить, например, со средним докембрием Миннесоты (см. табл. 18).

Фото 8. Риф, образованный Conophyton (Фарузий); докембрий массива Ахаггар, Сахара (гл. XII, [37])

Фото 9. Две колонии Conophyton в поперечном разрезе (Фарузий); докембрий массива Ахаггар, Сахара (гл. XII, [37])

Не считая некоторых древних щитов, для которых, по мнению некоторых авторов, возможно подробное подразделение позднего докембрия на основе этих водорослевых известняков как руководящих ископаемых ([31, 73] - для СССР и [33] - для Австралии), до сих пор не разработана общая стратиграфия, основанная на водорослевых известняках. Часто даже невозможно отличить водорослевые известняки позднего докембрия от известняков раннего и среднего докембрия, которые будут описаны в разд. 8 этой главы.

Казалось бы, по водорослевым известнякам легко судить о составе атмосферы в эпоху их образования. Кроме Conophyton, показанного на фото 8 и 9, встречаются и другие роды строматолитов, из которых наиболее обычен Collenia. Этот род не только образовал биогермы раннего фанерозоя, но и сейчас живет на современных рифах. Раз он способен существовать в современной кислородной атмосфере, можно сделать вывод, что и атмосфера докембрийского периода, когда возникали водорослевые рифы, образованные Collenia, уже была кислородной. Но об этом еще можно спорить: как мы увидим в гл. XIV, разд. 12, эти водоросли - не генетическая (связанная внутренним родством), а лишь морфологическая группа. Строматолиты - это плотные массы известняка трубчатого или глобулярного строения, не обладающие микроструктурой, которая позволила бы точнее их классифицировать. Разные виды водорослей, относимые сейчас к очень широко распространенному роду Collenia, могли иметь не только разное происхождение, но и совершенно разный метаболизм. Хотя виды строматолитов, встречающиеся в фанерозое, должны были жить в условиях кислородной атмосферы, вполне могли существовать сходные докембрийские организмы, по морфологии относящиеся к той же искусственной таксономической группе, но с метаболизмом, приспособленным к бескислородной среде (см. разд. 8 этой главы).