Мы рассмотрели строение различных дифференцированных клеток, в которых в той или иной степени сохраняется живое содержимое. В таких клетках оболочка обычно представляет собой довольно тонкую пленку, в которой иногда заметны поры, т. е. участки первичной оболочки, не подвергшиеся вторичному утолщению. Утолщение оболочки может быть более значительным, при этом происходит изменение ее химического состава, придающее ей повышенную механическую прочность. Наличие утолщенных оболочек характеризует прежде всего клетки, входящие в состав механических тканей. Обычно живое содержимое таких клеток, после того как цитоплазма сформирует оболочку, отмирает.
Форма клеток, выполняющих механические функции, чаще всего прозенхимная, т. е. клетки вытянуты в длину. Имеются различные переходные формы, вплоть до паренхимных (каменистые клетки).