Белки разделяются на простые и сложные. Реакций только на простые белки и только на сложные почти нет. Некоторые реакции основаны на общих свойствах белков, характерных как для простых, так и для сложных белков. К таким реакциям относятся биуретовая реакция и реакция с бромфеноловым синим.
Наряду с этим имеются специальные реакции на основные* белки, на некоторые сложные белки (например, на нуклеопротеиды).