Кто выживет!

 А знаете, друзья, что еж 
 Был с мягкой шерсткою когда-то?.. 
 Но объявилась вдруг лиса, 
 Защелкали зубами волки, - 
 И стали колкими глаза, 
 И выросли иголки.

А. Марков

Нередко во время охотничьего похода волку попадаются два зайца. И если один из зайцев менее прыток, то именно он погибает в зубах хищника. В этом примере межвидовая борьба между волками и зайцами является источником внутривидового жизненного состязания: среди зайцев - в искусстве запутывания следов, среди волков - в искусстве ловить зайцев. Более быстрые и ловкие зайцы скорее избегнут преследования, а на съедение хищникам попадут более слабые. Более крупные и сильные волки поймают больше зайцев, оставив своих слабых или больных соплеменников без пищи.

При этом животные одного вида не наносят друг другу никакого ущерба: зайцы не мешают друг другу спасаться от хищников, волки не стоят друг у друга на пути при ловле зайцев. Между особями одного вида происходит неосознанное соревнование за лучшую приспособленность. В борьбе с хищниками это проявляется в различных средствах защиты: быстром беге, скрывающей окраске, надежном вооружении, приспособительных инстинктах и так далее. Так, жизненное состязание между особями одного вида является залогом их дальнейшего совершенствования.

И у растений наблюдается внутривидовое жизненное состязание, например в сосновом бору между соснами - за свет. Вот как образно описывает это соревнование Владимир Солоухин:

"Если сосна растет на отшибе от леса, то дерево будет низкорослое, узловатое, распространяющее во все стороны длинные мохнатые ветви. Ствол такого дерева не только узловатый, но и кривой, сучья один короче, другой длиннее, один пушистее, другой суше. Не то в лесу.

Когда сосны растут близко друг к дружке, рощей или бором, каждое дерево тянется вверх, к солнцу, старается перерасти своих соседей, но и соседи тоже не отстают. Нижние сучки у таких деревьев отсыхают и падают на землю. Высоко поднимают сосны темно-зеленые матовые облачка своих крон. Тогда говорят "строевой лес", а в пору полной зрелости - "корабельная роща".

Сосновый лес

Но сколько сосенок-подростков, да и взрослых деревьев в результате жизненного состязания погибает, не дожив до возраста, отведенного им природой!

Во всех этих случаях проявляется форма пассивного состязания особей одного вида за жизненные средства. Эта форма отношений между организмами является наиболее универсальной. Так как между особями одного вида, как правило, имеются индивидуальные различия, то внешние влияния сказываются на отдельных особях по-разному и организмы ведут борьбу за средства существования с неравным успехом. В результате этого состязания выживают и оставляют потомство те особи, которые имеют преимущество перед остальными; другие погибают или остаются бесплодными. Выжившие в результате состязания "победители" передают потомству свои ценные качества и способствуют дальнейшему совершенствованию вида.

Состязание внутри вида то ослабевает, то усиливается и при недостатке жизненных средств становится особенно напряженным, а иногда переходит в прямую борьбу.