Междоусобные раздоры

 И раки не живут без драки.

Пословица

Зайцы-русаки питаются травой, но в засушливое лето, когда трава выгорает, они начинают усердно отыскивать каждую зеленую травинку. В 1923 году в заповеднике Аскания-Нова выгорела вся растительность. На иссохшей земле безжизненно торчали стебли мертвых растений. Лишь местами по степной дороге зеленела мелкая травка - птичья гречиха. Работники заповедника наблюдали, как по утрам, после восхода солнца зайцы выстраивались рядками у сочной нежной травы и утоляли голод, отгоняя друг друга от наиболее привлекательных участков скудного выпаса.

Конкуренция за пищу особенно обостряется у зайцев зимой, когда землю покрывает глубокий снег или ледяная кора, которые мешают добираться до корма. Тогда зайцы, объев кору и ветки деревьев, выходят на дорогу и подбирают даже случайно найденный клочок сена. Но зайцы могут охотиться на большой площади, перебегая за день большое расстояние.

Птицы в период размножения на длительное время привязаны к определенному району, где они строят гнезда и выкармливают птенцов. Необходимость обеспечить выводок кормом приводит у птиц к ожесточенной борьбе за гнездовые участки.

Борьба за кормовые участки широко распространена и среди млекопитающих. Волчьи выводки в лесной полосе живут не ближе, чем в 10-12 километрах один от другого, и волки бдительно охраняют свой охотничий район.

Бобры живут оседло семьями на тихих лесных реках с берегами, поросшими зарослями ив, осин, ольхи. Каждая семья состоит из двух старых бобров, бобрят текущего приплода и годовиков. Они занимают обособленный участок реки от 350 метров до 2 километров. Нуждаясь в больших запасах корма, бобры неприветливо обходятся с каждым непрошеным пришельцем, вторгшимся в их кормовую зону. Чаще всего им бывает двухлетний бобренок из другой семьи, который бродит в поисках незанятого места, пока не найдет себе пару и не создаст собственной семьи. Бесприютные бобры нередко проплывают через жилые участки семейных бобров и при этом подвергаются жестокому преследованию. Поэтому молодые бобрята чаще всего покидают родной дом во время весеннего паводка, когда берега затоплены водой и законным владельцам не до охраны границ: выгнанные из подземных ходов бурными мутными водами, они стремятся поскорее выбраться на сухой, незатопленный бугорок.

Захват и активная защита достаточно большой кормовой территории - полезная биологическая черта в жизни вида, обеспечивающая наилучшие условия для выкармливания потомства.

Но нередко при недостатке пищи или сильном возбуждении забота о потомстве переходит в каннибализм (пожирание себе подобных). Это крайний вид внутривидовой борьбы.

Самец рыбки колюшки - нежный и заботливый отец: он строит гнездо и старательно оберегает икру во время ее развития. Когда же вылупятся молодые колюшки, он нередко набрасывается на них и пожирает. Поедают свое потомство и рыбы гамбузии.

Вот почему сразу же после рождения мальки опускаются на дно и прячутся в зарослях растений или собираются на мелководье у берега, куда крупные рыбы не заплывают.

Весной желудки озерных лягушек бывают набиты головастиками.

У хищных птиц наблюдается борьба между птенцами одного выводка. Совы, луни, канюки садятся на первое же снесенное ими яйцо, не дожидаясь конца кладки. Поэтому в одном гнезде у них бывают птенцы разных возрастов. Так, у белой полярной совы в одном гнезде - неглубокой ямке в земле - находятся и яйца, и только что вылупившиеся птицы, и уже оперившиеся крупные совята. Когда родители приносят корм, более сильные птенцы пожирают его, оставляя младших братьев и сестер без пищи. Это приводит к тому, что в гнезде, как правило, 1-2 птенца погибают от истощения или становятся жертвой своих голодных собратьев. Эту особенность птиц хорошо знают работники зоопарка, поэтому в одной клетке всегда держат лишь одинаково сильных и крупных сов, так как если между ними попадется молодая, слабая или больная, сильные растерзают ее и съедят.

В результате каннибализма происходит внутривидовой отбор сильных и здоровых особей. В процессе естественного отбора пожирание молоди возмещается повышенной плодовитостью самки, которая откладывает столько яиц, что их хватает и для питания сородичей, и для продолжения рода.