Великий конструктор

 И мудрые конструкторе
 С природою сближают нас. 
 В ней тоже ложных нет красот, 
 Она и в сложности проста; 
 Нагрузку нужную несет
 Ее земная красота.

В. Шефнер

Древнегреческий ученый Демокрит утверждал, что учителями человека были животные, которым он подражал в своих действиях: от паука он научился ткачеству, от соловья - пению, от ласточки - постройке жилищ.

Совершенное строение живых существ давно обратило на себя внимание человека. Не случайно из техники и биологии уже в наше время развилась новая ветвь науки - бионика (бион - ячейка жизни). Ученые пытаются решить инженерные проблемы, создавая такие же совершенные устройства, какие природа создавала в живых организмах в течение многих миллионов лет.

Исследовав парение птиц, человек построил самолет. Изучение рыб помогло усовершенствовать подводную лодку. Замечательная способность летучих мышей ориентироваться в темноте позволила построить эхолот, который "ощупывает" дно и сообщает морякам о подводных скалах и мелях. По этому же принципу построен ультразвуковой поводырь для слепых. Подвешенный на груди слепого прибор испускает ультразвуки и, воспринимая отраженное эхо, предупреждает гудением о препятствиях.

Медузы очень чувствительны к штормам. Море еще спокойно, на прибрежный песок набегает легкая волна, а медузы уже спешат уйти в глубину. И действительно, вскоре волны вздымаются, как горы, и с пенистым гребнем, с грозным ревом бьются о скалы, рассыпая фонтаны соленых брызг. А малоподвижные медузы спокойно пережидают непогоду в тихой глубине моря. Оказалось, что медузы тонко улавливают инфразвуки - звуковые колебания низкой частоты, которые возникают от трения волн о воздух и распространяются на огромные расстояния быстрее ветра. Изучение "уха медузы" позволило построить электронный аппарат, который предсказывает шторм за 15 часов до его наступления.

В военном деле очень важны гидрофоны - приборы, обнаруживающие подводные лодки по шуму винтов. Но во время движения корабля плеск воды заглушал шумы и гидрофон "глох". Инженеры заинтересовались тюленем, который прекрасно слышит при движении в воде. Отверстию гидрофона придали форму ушной раковины тюленя, и прибор стал улавливать звуки на полном ходу корабля.

По типу осьминога создана хлопкоуборочная машина. Она имеет огромную "голову" - цистерну и подвижные "щупальца" - шланги, на конце которых помещаются "присоски", прикрытые клапанами. Стоит такому щупальцу прикоснуться к коробочке хлопка, как разрежение, создаваемое в цистерне мощными насосами, засасывает хлопок внутрь цистерны.

Есть у нас и механические "слоны", которые своим подвижным хоботом захватывают по нескольку бревен и укладывают их на автолесовоз. Есть и механические "кроты", на плечи которых человек переложил тяжелые земельные работы при строительстве туннелей и в геологоразведке.

Природа - великий конструктор, у которого хранится еще много загадок. Изучая строение живых организмов и их взаимоотношения с окружающей средой, человек раскрывает тайны природы, используя эти знания в самых разнообразных отраслях науки и техники.

Кто не слышал об удивительных инстинктах насекомых, регулирующих их поведение? Между тем малейшее изменение условий делает эти инстинкты гибельными для животных.

Пауки ловят свою добычу с помощью паутинных сетей. Но если паук встретит муху не в паутине, он убегает от нее, даже если голодный. Следовательно, его действия проявляются только в определенной обстановке.

Инстинкт заставляет пчелу вонзать жало в каждого, кто потревожит улей. Но вытащить жало из кожи человека или млекопитающего животного пчела не может: твердые зазубренные иголочки из хитина задерживают его в коже. Пытаясь освободиться, пчела вырывает вместе с жалом часть внутренностей и погибает. Можно ли назвать такую защиту пчелы совершенной?

У отдаленных предков пчел жало служило яйцекладом - зазубренным, буравящим органом, с помощью которого насекомые откладывали яйца. Доказательством этого служит сходство жала пчелы с яйцекладом других перепончатокрылых. Выделяемый из жала яд тоже вначале имел другое назначение - он впрыскивался в ткани растений для образования галлов, в которых развивались личинки. Со временем изменилась функция жала, но недостаточно усовершенствовалось его строение. Вот почему пчелы, атакуя врага, погибают сами.

Яд паука-каракурта оказывает страшное действие на верблюдов, которых паук может укусить на пастбище в губу. В тяжелых случаях верблюд болеет в течение недели и погибает в судорогах от удушья. Но овцы малочувствительны к этому яду, а свиньи даже поедают пауков с травой без вреда для себя.